4. Kampanjeren och akademikern: Dr Sue Black OBE
”När jag var åtta år gammal spenderade jag mina fickpengar på mattepusselböcker”, erkänner Dr Sue Black. Men vägen till hennes hedersprofessur i datavetenskap vid UCL var inte så linjär som du kan förvänta dig. Hon hoppade av skolan vid 16 och gick till universitetet för sin första examen vid 26 års ålder. Då var hon ensamstående mamma med tre barn. ”Jag älskade min examen men det tog ett tag för mig – det var inte alltid lätt att komma till föreläsningar när de var samtidigt som skolan körde”, säger hon.
Även hennes doktorsexamen hade sina ögonblick. ”Min handledare sa att jag skulle gå ut och nätverka, så det gjorde jag. Jag ställde en fråga vid ett evenemang och talaren tillbringade resten av natten med att stirra på mig. När jag trodde att jag hade frågat något dumt, tog det ett tag att inse att han trodde att jag slog på honom.”
Black förvandlade denna upplevelse till en positiv och skapade det första onlinenätverket för kvinnor inom datoranvändning, BCSWomen.
Hennes rena chutzpah för att få saker gjorda såg också att hon samlade 1 000 akademiker och utnyttjade sociala kanaler för att få finansiering för en kämpande Bletchley Park. ”Jag minns att jag twittrade en länk till min blogg om varför vi skulle spara Bletchley Park till Stephen Fry. Vid den tiden hade min blogg haft 50 träffar vid slutet av dagen. Stephens länk till mitt inlägg var den mest retweetade tweeten i världen.”
Varför Sue Black är en att titta på 2016
Parallellt med lanseringen av hennes bok Saving Bletchley Park i mars kommer Black att tillträda tjänsten som centerchef för Women in Technology Center vid Lucy Cavendish College i Cambridge, som kommer att öppna sina dörrar senare i år. ”Min ambition är att det ska ligga i framkant av forskningen för att identifiera grundorsakerna till obalans mellan könen, tillhandahålla konsulttjänster till företag som vill rekrytera fler kvinnor inom teknik och vara en resurs för individer som vill nätverka”, säger hon. Centret letar just nu efter sponsorer och det råder ingen tvekan om att hon kommer att få dem.
5. Entreprenören och ingenjören: Samantha Payne
Samantha Payne brukade skriva om tekniska startups – nu är hon tillsammans med robotingenjören Joel Gibbard en av grundarna till en som har James Dyson som ett av sina största fans. Payne och Gibbards företag, Öppna Bionics, använder 3D-skrivare för att skapa prisvärda, bioniska proteshänder för amputerade.
”Det är otroligt att se de framsteg som görs inom robotik. Det är inte längre bara ett fält för astronauter och militärer, det görs intrång inom tillverkningen, människor som Hiroshi Ishiguro gör också de första, om än lite läskiga, humanoider och människor som vi tittar på potentialen i vården, säger hon. .
Payne och Gibbard startade sitt företag när de insåg hur dyra bioniska händer var och hur få människor som hade råd att komma åt tekniken. ”Vi ville göra händer som inte kostade samma pris som en superbil”, säger Payne. Men det är inte bara deras funktionalitet som är viktigt, Open Bionics vill också att tekniken ska vara ”förpackad i en unik estetik som amputerade vill visa upp”.
Varför Samantha Payne är en att titta på 2016
”Vi siktar på att sälja vår första bioniska hand i slutet av detta år så det finns mycket att göra”, säger Payne, ”och vi funderar på att starta vår första omgång av crowdfunding. Vi släpper också vår senaste robothand med öppen källkod för skapande community. Vi har döpt den till ”Ada”, för att fira Ada Lovelaces bidrag till programmering. Vi hoppas att tillverkarna kommer att njuta av det, säger hon.
Varför finns det inte fler kvinnor inom tekniken? Klicka här för att ta reda på varför en låg nivå acceptans av sexism, från skolor till blue-chips, driver bort kvinnor från karriärer inom tekniken
