Med tanke på Dells nära band med Intel borde det inte komma som någon överraskning att a Dimension är en av de första Viiv-datorerna vi har sett. I ett nötskal, Viiv är Intels senaste försök att få Digital Home-konceptet att fungera: köp en Viiv PC och valfri Viiv-märkt produkt så fungerar de sömlöst. Påstås. Och under andra halvan av detta år kommer en rad underhållningstjänster också att skryta med Viiv-märket.
Denna PC visar förändringen mot underhållningskonceptet, där den dyraste komponenten är den lyxiga 24-tums widescreen TFT. Dess 1 920 x 1 200 pixlar ger dig ett stort skrivbord, och bildkvaliteten är så bra att vi inte hade några betänkligheter om att lägga till filter och justera färgbalanser på våra foton. Vi såg visst jitter i våra tekniska tester, men detta var inte synligt i daglig användning. Det såg bra ut att spela upp videor, och högtalarna kan också ge bra ljud. Om du vill ha surroundljud stöder PC:ns integrerade ljud 7.1-högtalare.
Vi blev förvånade över att inte se en TV-tuner som standard, men Dell testar fortfarande tuners för kompatibilitet, och under de kommande veckorna förväntar vi oss att en hybrid analog/digital TV-tuner kommer att bli tillgänglig. Detta är ett sunt förnuftsköp, eftersom Viiv-datorer är baserade på Microsofts Media Center Edition och är designade för att erbjuda en TV-liknande upplevelse – du kan till och med slå på och av dem direkt med en fjärrkontroll.
Ett annat tecken på den här datorns lutningar i vardagsrummet är dess eleganta silverfinish och storlek. Baserat på BTX-formfaktorn har 5150C inte bara ungefär samma dimensioner som ett stort paket cornflakes, utan är nästan ohörbart också. Och det är med en Pentium D-processor för att hålla sig sval.
Cool är dock att överdriva saker. Komponenterna i det lilla fodralet går väldigt varma och det är lätt att förstå varför. Luften som sugs in genom framsidan av höljet över CPU-kylflänsen blockeras från att fly av hårddisken. Den lilla 50 mm PSU-fläkten är det enda sättet att släppa ut varm luft, och för att hålla den tyst kan den inte snurra särskilt snabbt och kan därför inte flytta mycket luft.
Vi hittade dock inga tillförlitlighetsproblem; våra ansträngande riktmärken körde alla sex iterationerna under en åttatimmarsperiod utan att falla omkull. Och Dell är övertygad om att komponenterna inte kommer att gå sönder i förtid på grund av att de blir varma. Om du är bekymrad över tillförlitligheten kanske du vill förlänga det vanliga ettåriga hämtnings-och-returskyddet till Dells treåriga Basic At Home-policy på plats för Kr120.
Prestanda från det lilla systemet är adekvat, men inte exceptionellt. 2,8 GHz Pentium D 820 kompletteras med 1 GB PC4200 RAM och gav en totalpoäng på 0,84. Sonys VAIO VGX-XL100 är dock snabbare, och vi ser också bättre resultat från bärbara Core Duo-datorer som Acer TravelMate 3012WTMi. Mediekodare kanske tycker att Pentium D är ett bättre val, men Sonys kodningsresultat var nästan identiska, medan Core Duo klarade våra Office-tester snabbare (0,95 i motsats till 0,83).
Dell har ännu inga planer på en Core Duo-version av 5150C, med tillgång till chipset och extra kostnader som de uppenbara skälen. Moderkortet i det här systemet är baserat på det allmänt tillgängliga 945G-chipsetet för stationära datorer och specialbyggt enligt Dells specifikationer. Det finns två lediga RAM-socklar med de två 512MB-minnen redan installerade, och det finns en PCI Express-grafikplats och en PCI Express 1x-plats synlig under hårddisken. Expansionen är i stort sett onödig på grund av utbudet av integrerade kontroller och den integrerade grafiken: Intel High Definition Audio är mer än tillräckligt, medan GMA950-grafikadaptern kan mata den enorma bildskärmen med sin ursprungliga upplösning. Bara spelare kommer att bli besvikna.
