Tillsammans med övergången till Intels senaste bearbetningsteknik har en av de viktigaste utvecklingarna inom 1U-rackserverdesign nyligen varit strömfeltolerans. Vi såg Supermicro introducera detta i slutet av förra året i skepnad av transtecs 1001 SCSI, medan MSI-paketet från Tatung levererar ett par redundanta tillbehör. Nu går Dell i linje med den senaste PowerEdge 1850. Den här servern är främst inriktad på rackserverapplikationer med hög densitet som HPCC (high performance computing clusters) och webbtjänster i datacenter, så den behöver samma feltoleransnivåer som större rackservrar för dessa uppdragskritiska uppgifter.
En av anledningarna till att det har tagit så lång tid för den här viktiga funktionen att erbjudas i lågprofilerade rackservrar är mängden omdesign som krävs för att rymma ett hot-swap-strömutrymme, som är ganska lite större än ett normalt utbud. Interna fastigheter är alltid på en premie, och detta har krävt en betydande omdesign av moderkortet och placeringen av kritiska komponenter för att säkerställa att kylningen inte är begränsad. Med locket borttaget kan vi se att Dell har gjort ett bra jobb med detta. Strömförsörjningsfacket tar upp det mesta av höger sida av chassit och det nya L-formade moderkortet tar upp det återstående utrymmet.
Paret 3,6 GHz Xeons är placerade framtill och samarbetar med stora passiva kylflänsar. Kyltornen på varje sida sträcker sig nästan över hela chassit. Fyra par fläktar sitter i en bank framför, och varje par kan enkelt kopplas bort från moderkortet och dras ut för utbyte. Vissa servertillverkare som Supermicro, MSI och Tyan skulle kunna ta några lektioner från Dell när det gäller att minska driftsbrusnivåerna också. Medan deras rackservrar är otroligt bullriga, viskar 1850 bara när fläktarna med variabel hastighet har lagt sig efter uppstart. En nackdel med dessa kylarrangemang är att Dell har varit tvungen att lämna mitten av frontpanelen fri för att tillåta obegränsat luftflöde genom chassit. Följaktligen får du bara ett par hårddiskfack att spela med, även om dessa är hot-swappable och RAID finns med i Dells lagringsbild.
På grund av platsen för hot-swap-strömfacket finns det inget utrymme för expansionsplatser på moderkortet, så dessa har flyttats till ett lätt borttagbart dotterkort som är anslutet i kanten av moderkortet. Detta är värd för ett antal komponenter – LSI Ultra320 SCSI-kontrollern och valfria PERC 4e/Si RAID finns också här. RAID-funktioner aktiveras helt enkelt genom att koppla in en hårdvarunyckel på moderkortet. Styrenheten kom med en batteribackup och ett hälsosamt 256 MB DDR2-cacheminne. Tillsammans med ränder och speglar stöder kontrollern också RAID10 och 5-arrayer, men detta är akademiskt på 1850, eftersom SCSI-kontrollern bara är enkanalsvarianten och inte kan utökas ytterligare. Den medföljande expansionsburen kom med 100MHz PCI-X-platser på varje sida, men du kan istället välja en version med PCI-Express 4x och 8x-platser.
Standardserverhantering och -övervakning hanteras av Dells OpenManage-programsvit, som omfattar dess serveradministratörs- och IT-assistentverktyg. Den senare erbjuder fjärrövervakning och hantering av alla Dell-servrar, arbetsstationer eller bärbara datorer som har den relevanta agentkomponenten och SNMP-tjänsten installerad. Den förstnämnda ger webbaserad åtkomst till individuella servrar och samlar in data från moderkortets sensorer, ger statusavläsningar av effekt, temperaturer och spänningar, och ger också bra larmmöjligheter till bordet. Dell har insett behovet av att minska bördan av patchhantering på nätverksstöd och meddelade i skrivande stund att OpenManage skulle integreras med Altiris Patch Management-konsol, vilket gör att uppdateringar kan distribueras till flera servrar från en enda plats.
