Trots att den är under press från Ubers obönhörliga uppgång, får Londons ikoniska svarta hytt en grön makeover – även om den gröna kommer att hållas rent på insidan.
Tillkännagav i går, under Kinas president Xi Jinpings statsbesök i huvudstaden, den nya London TX5-taxi kommer att finnas tillgänglig från 2017 och designad av den kinesiska biltillverkaren Geely. TX5 kommer att tillverkas i en helt ny fabrik för 300 miljoner pund nära Coventry.
Så, vad gör den nya taxin grön? Jo, TX5 är en hybrid, vilket innebär att den till en början går på el, innan den går över till bensin när batteriet tar slut. Som en annan vink till moderniseringen av Londonhytten kommer sexsitsig TX5 med inbyggd Wi-Fi och innehålla laddningspunkter för kunderna att ladda upp sina telefonbatterier.
Lanseringsdatumet 2017 innebär att de nya Londonhytterna kommer att överträffa reglerna som garanterar att helt nya privata hyrfordon i London kan köra minst 30 mil utan att pumpa ut några utsläpp. Geely är inte det enda företaget som arbetar med gröna taxibilar för huvudstaden: det turkiska företaget Karsan arbetar med svarta hytter med låga utsläpp, och Nissan överväger det också.
Gröna taxibilar kommer att gå ut på gatorna efter att Londons borgmästare Boris Johnson har lämnat sitt uppdrag, med borgmästarval i maj 2016, men den avgående borgmästaren har uttryckt stöd för hybridbilar på huvudstadens gator och sa till Londonförsamlingen: ”Jag vill särskilt uppmuntra elfordon och laddhybrider – de är vägen framåt.”
Det verkar osannolikt att hans två mest troliga efterträdare – Labours Sadiq Khan och konservative Zac Goldsmith – kommer att vara mindre pro-hybrid. Khan har kampanjade ganska hårt i gröna frågor, medan Goldsmith dyker sällan upp i rubriker utan ordet ”miljöman” bifogat.
Bilder: Oatsy40 och Lars Ploughman används under Creative Commons
