Hur får man tillbaka en byggnad från de döda? Det är frågan som HP och Nvidia vill besvara med ett nytt crowdsourced virtual reality-projekt.
Den nyklassiska arkitekten Sir John Soanes mest kända verk, Bank of England, revs 1925 – ersattes med en nyare byggnad för att tillgodose bankens växande behov. En historiker beskrev dess förstörelse som ”det största arkitektoniska brottet, i London City, på 1900-talet.” Nu syftar ett projekt till att återuppliva Soanes byggnad med hjälp av internet, digital rendering och virtuell verklighet.
Project Soane, som leds av HP tillsammans med Nvidia, har för avsikt att ta tillbaka Soane’s Bank of England genom att skapa modeller och renderingar baserade på arkiv som innehas av The Soane Museum i London. För att göra detta samarbetade HP med Robert AM Stern Architects och analyserade ritningar gjorda av Soane för att identifiera delar av byggnaden som är mest öppna för Building Information Modeling (BIM).
”När vi hade kurerat alla ritningar identifierade vi tre områden av byggnaden – två interiöra rum och den yttre fasaden – som vi kände kunde återskapas med en hög grad av noggrannhet,” Sean Young, världsomspännande segmentschef för produktutveckling och AEC på HP , sa till mig. ”Men hur ska vi göra det? Det är ett enormt projekt och ingen på RAMSA hade tid att ta ansvar för att leverera allt detta.”
Istället för att anlita en enda arkitektfirma vände sig HP till samhället. Företaget utnyttjade ett stort team av arkitekter och designers spridda över hela världen, och uppmuntrade samarbete genom teknisk programvara Autodesk A360 och erbjöd utmärkelser till enastående bidrag.
Det slutade med att omkring 500 olika arkitekter arbetade med modellerna, varav en arkitekt från Förenade Arabemiraten gick så långt att han flyger till London för att personligen dokumentera platsen.
”När vi avslutade det modelleringsstadiet fick vi mycket rik information,” förklarade Young. ”Faktum är att vi nu kunde vidarebefordra den informationen till en byggfirma och bygga dessa rum och skapa dessa fasader. Nästa uppenbara sak att göra är att göra. Vi har nu all information vi behöver för att skapa dessa vackra renderingar. Vi har benen, strukturen, geometrin – men vad vi behöver göra nu är att ta det till nästa nivå.”
Att väcka det förflutna till liv igen
I fas två av Project Soane letar HP efter digitala renderingar gjorda med BIM-modellerna i fas ett. Företaget öppnar projektet ännu bredare, denna gång och erbjuder priser till ett värde av över Kr21 000 i en handfull kategorier som inkluderar den bästa animationen, de bästa bilderna och bästa realtidsbidraget. Denna sista kategori skulle innebära att göra en virtuell verklighetsversion av Soane’s Bank of England.
HP och The Soane Museum är inte de första institutionerna som använder digital teknik och crowdsourcing för att återskapa förlorade byggnader. British Museum har tidigare experimenterat med VR som ett sätt att låta besökare utforska bronsålderns strukturer, och har även samlat in försök att återskapa själva museet med Minecraft. Jag frågade Young om han hade planer på att förlänga projektet i framtiden, eller att föra metoden som används på Bank of England till helt andra byggnader.
”Vi har nu en plattform för att återskapa förlorade arkitekturverk. Längs vägen har det kommit många förslag på vad som händer härnäst, säger han. ”För det första har vi bara skrapat på ytan av Bank of England. Det är en enorm byggnad. Under tiden har vi tagit modellernas geometri för dessa tre områden, och de är tillgängliga för alla att ladda ner och använda.”
Även om det är imponerande att samla 500 arkitekter för att skapa BIM-modeller av en förstörd byggnad, kommer det att bli intressant att se hur deltagarna målar på de tomma dukarna för att skapa sina miljöer. Jag skulle vara särskilt intresserad av att se vad som skulle hända om dessa tillgångar överfördes till spelutvecklare, med Soanes Bank of England som blir arkitekturen för ett spel.
Mer information finns på Project Soane hemsida, tillsammans med ett galleri med pågående arbeten. Tävlingen är öppen nu och avslutas den 6 juni 2016.
