En ny dinosaurieart har upptäckts i en sydfransk by. Den 16 fot långa Matherondon Provinicialis hade förvånansvärt stora tänder för en växtätare, med nashers som var upp till 2,5 tum långa och två tum breda.
Resterna av dinosauriens käkben och några av dess tänder hittades på en plats i byn Velaux-La Bastide Neuve. Dr Pascal Godefroit från Royal Belgian Institute of Natural Sciences i Belgien och Koen Stein från Free University of Brussels skrev ett papper, publicerad idag, som beskriver upptäckten.
De förvånansvärt stora tänderna gjorde att dinosaurien hade ett konstigt, mejselformat ansikte. Detta rekonstruerades med hjälp av CT -skanningar som visade var tänderna skulle ha placerats i dinosaurens mun.
”Det kanske var lite fult – ja, låt oss hoppas att fru Matheronodon tyckte att det var en sexig kille”, sa Godefroit. – Den var ungefär fem meter lång, antar jag. Det är lite svårare att uppskatta vikten utifrån den handfull ben vi hittade.”
Dinosaurien var en medlem av rhabdodontiderna – en grupp växtätande tvåfotade dinosaurier – från den sena Campanian perioden för cirka 84 till 72 miljoner år sedan. Den skulle ha bott nära ett flodsystem omgivet av en översvämningsslätt. Klimatet var torrt med blöta perioder, och det fanns många träd för dinosaurien att mumsa på.
Dess tänder fungerade som en sax, sa Stein. ”Dess tänder har räfflade ytor men är bara täckta med ett tjockt emaljlager på ena sidan,” sa han. ”Tuggning håller faktiskt tänderna vassa.”
Denna åtgärd användes för att ta itu med tuff mat, som den tuffaste delen av växter rika på fibrer, sa författarna.
Dinosaurierna var inte ensamma när de strövade i området. Andra fossil som upptäckts i samma område inkluderar sötvattensköldpaddor, krokodiler, flygande reptiler och andra små köttätande dinosaurier.
