Noshörningen är en utrotningshotad art, och den främsta anledningen till detta är dess horn. Egentligen är det att skylla på offret: den främsta anledningen är att människor vill ta dess horn av helt själviska skäl, vanligtvis baserade på tunn pseudovetenskap. Denna girighet har sett att priset på noshörningshorn har nått 41 000 pund per kilogram – mer än heroin och kokain, för dem med ett öga på illegal handel med aktier och aktier.
”Denna girighet har sett att priset på noshörningshorn har hamnat på 41 000 pund per kilo – mer än heroin och kokain.”
De lågteknologiska förebyggande åtgärderna i stor utsträckning gör bara varan mer önskvärd och driver upp priset ytterligare – de innebär en risk, men de är inte tillräckligt tillförlitliga för att vara ett effektivt avskräckande medel. Den senaste tekniska åtgärden lovar att förändra allt detta, och kommer direkt ur den gamla goda hemsäkerhetsspelboken: ett inbrottslarm för noshörning.
Det är ett brittisktillverkat system som heter Protect RAPID – en något påtvingad akronym för ”Real-time Anti-Poaching Intelligence Device”. Systemet är delvis installerat i själva hornet och består av en kamera, en pulsmätare och en satellitföljande krage som möjliggör en extremt snabb reaktion om en noshörning dödas. Filmerna skulle sedan kunna användas för att säkerställa att tjuvjägarna betalar för sitt brott i lagens fulla omfattning.
Det är skapandet av Dr Paul O’Donoghue från Chester University, som har arbetat med underhotade noshörningspopulationer i över ett decennium. ”Med den här enheten utlöser pulsmätaren larmet i samma ögonblick som en tjuvjakt inträffar, och pekar ut platsen inom några meter så att rangers kan vara på platsen via helikopter eller lastbil inom några minuter, vilket ger tjuvskyttarna ingen tid att skörda de värdefulla delarna av ett djur eller rädda en flykt”, förklarade han.
”Du kan inte springa undan en helikopter. RAPID gör tjuvjakt till en meningslös övning.”
Förhoppningen är att systemet kan anpassas till andra utrotningshotade varelser inklusive elefanter och tigrar, i väntan på en framgångsrik rättegång när RAPID rullas ut i Sydafrika i början av nästa år. Sydafrika är hem för cirka 80 % av världens 25 000 noshörningar, vilket gör det till den främsta destinationen för tjuvjägare.
Ansträngningar för att bekämpa tjuvjakt har en intressant meritlista, och vi har kommit långt från den dyra och felbara 24-timmarsvaktmodellen som har varit gynnad tidigare.
Vi har sett tekniska lösningar som sträcker sig från drönare som stoppar tjuvjägare i deras spår och horn som förgiftas för människor med fantastiskt rosa färgämne, hela vägen till ekonomiskt mixtrande på utbudssidan genom att översvämma marknaden med falska 3D-printade horn.
Med tanke på att människor skapade problemen för noshörningar i första hand kan vi förhoppningsvis vara en del av lösningen som sätter stopp för tjuvjakten en gång för alla.
Bild via Erik Junberger, används under Creative Commons
