Mycket av surret kring virtuell verklighet har handlat om ord som förkroppsligande, fördjupning och närvaro; hur din kropp kommer att kännas som en del av något virtuellt, men också verkligt när det gäller förnimmelser som lurar dina ögon, händer, fötter. Nu vill startup Neurable ta kroppen ur ekvationen, eller åtminstone det mesta utom hjärnan.
Företaget har presenterat en prototyp för en ny form av VR; vad den kallar ett ”hjärn-dator-gränssnitt”, som låter användare spela spel med sina sinnen. Själva headsetet är en HTC Vive, men standardremmen har ersatts med en anpassad enhet, laddad med moduler, som mäter specifika hjärnsignaler och översätter detta till åtgärder inom VR.
LÄS NÄSTA: De bästa VR-spelen 2017
På SIGGRAPH-konferensen i Los Angeles visade Neurable upp enheten med ett testspel som heter Uppvaknande. I den måste spelaren fly ett labb, vilket innebär att plocka upp föremål, stoppa lasrar och förvandla en robothund till ett ballongdjur – allt med ditt sinne.
Medan vissa hjärnkontrollerade gränssnitt mäter EEG-mönster, riktar Neurables enhet något som kallas händelserelaterade potentialer, som är mer specifika signaler som uppstår när hjärnan svarar på någon form av stimuli.
”Du kan tänka på händelserelaterade potentialer på ett mycket förenklat sätt,” Neurables vd Ramses Alcaide berättade IEEE spektrum. ”Om du går ner till kärnan berättar de vad en person bryr sig om. När en person bryr sig om något vill de agera på det. Spelet kan förutsäga vad den handlingen är, i realtid.”
Neurable är inte en spelstudio, och även om Awakening så småningom är tänkt att bli ett kommersiellt projekt, har företaget siktet inställt på att använda sin sinneskontrollerade teknik för att revolutionera VR-gränssnitt. ”Just nu, om du försöker göra något som att skriva eller hantera data med hög densitet i virtuell verklighet, fungerar det inte bra. Men BCI kommer att tillåta VR att bli den där datorplattformen”, konstaterar Alcaide i sin intervju med IEEE spektrum.
Eftersom det har varit tillräckligt svårt att ge ett legitimt skäl för människor att köpa ett kontrollerbaserat headset, kommer en hjärnkontrollerad form av virtuell verklighet att slå fast? Det kommer sannolikt att dröja ett tag innan det finns tillräckligt med appar och spel för att motivera Neurables tillägg, men om de lyckas knäcka tekniken kan det signalera en ny arena för VR – en med mycket fler händer i fickan.
