Uppdatering: Pembient, företaget som vill avsluta tjuvjaktens överklagande genom att översvämma marknaden med syntetiskt noshörningshorn, närmar sig något som liknar en färdig produkt, och den bör vara klar inom två år.
Pratar med BBC, VD Matthew Markus sa, ”Tidigare i år producerade vi low fidelity-prototyper, de är fasta ämnen men de har inte alla egenskaperna hos noshörningshorn och vi arbetar nu för att producera dessa högkvalitativa bioidentiska fasta ämnen.”
”Prototyperna med högre kvalitet kan ta två år och det är såvida inte allt det här fläcken skrämmer iväg investerare.”
Den fläcken kommer från miljöpartister som är oroade över att strategin är ”för riskabel” och kommer att slå tillbaka, vilket leder till mer tjuvjakt. WWF:s Lee Henry sa till BBC att ”Inom traditionella mediciner föredrar människor vilda produkter, som ses som mer värdefulla – de vill inte ha produkter från gårdar eller syntetiska marknader.”
”För en art som noshörning som utrotas av tjuvjakt för sina produkter, vill vi testa detta nu? Jag tror att det är för stor risk att ta, historien har visat att när man skapar alternativa produkter minskar det inte efterfrågan på den äkta varan.”
Den ursprungliga artikeln fortsätter nedan.
Även i de mest optimistiska hissplatserna tvivlar jag på att många har listat ”skydda noshörningar” som en viktig fördel med 3D-utskrift. Men het i svansen (ordleken definitivt avsedd) av 3D-printade råttor räddar gnagarliv, det ser ut som att den starkt utrotningshotade noshörningen kan vara en försenad mottagare av avancerad teknologi.
Noshörningar har länge tjuvjats för sina horn, som säljs för att ha vetenskapligt svaga medicinska och kosmetiska fördelar. Noshörningens status som hotad art har lett till priser som når Kr41 000 per kilogram, högre än priset på kokain, guld eller diamanter. Resultatet är att den sista kvarvarande hanen av norra vita noshörningar måste hållas under 24-timmars beväpnad bevakning, trots att en del av hans horn tagits bort för att göra honom mindre av ett mål.
Ändå gör sådana avskräckande medel noshörningen ännu mer värdefull, så vad kan man göra för att göra noshörningens horn mindre attraktivt till en handelsvara? A startup som heter Pembient har en idé: att översvämma marknaden med falska – men genetiskt identiska – noshörningshorn, vilket tvingar tjuvjägarna att lägga ner verksamheten.
”Vi kan producera en noshörningshornsprodukt som faktiskt är renare än vad man kan få från ett vilddjur, säger Pembients vd. Matthew Markus berättade Digital Journal. ”Det finns så många föroreningar, bekämpningsmedel, nedfall från Fukushima. Noshörningshorn i labbet är lika rent som det hos en noshörning för 2 000 år sedan.”
Hur gör dom det? Tja, noshörningshorn är gjorda av keratin, ett protein som också finns i dina naglar och hår. Skillnaden är att ingen vill betala 41 000 pund för ett kilo av ditt hår och tånagelklipp. Men genom att blanda keratin med noshörnings-DNA, Pembient kan skapa en imitation som den ser som omöjlig att skilja från den äkta artikeln – och inga noshörningar skadades vid tillverkningen av denna produkt.
”Vi är som det universella skärmedlet. I narkotikahandeln är vanligtvis ett skärmedel något som är billigare och sämre än produkten som skärs. Men om vi kan erbjuda något så bra som att produkten skärs men mycket billigare, så kommer alla i branschen naturligtvis att dra till att använda vår produkt.” Markus förklarade till Snabbt företag.
Det är en innovativ lösning på ett långvarigt problem. Medan någon annanstans drönare har betraktats som ett högteknologiskt alternativ, den 3D-printade lösningen har siktet inställt på ett mycket mindre undvikande mål: ekonomi på utbudssidan och mänsklig girighet.
Bilder: Brad och Överträdare 1 används under Creative Commons
