Snart kanske du inte behöver någon biljett för att resa med Londons tunnelbana.
Företaget bakom Londons Oyster-kortteknologi, Cubic Transportation Systems, utvecklar ett nytt sätt att identifiera sina passagerare och upptäcka dem som undviker biljettpriserna.
Istället för att skanna ett Oyster-kort kan Londons tunnelbanepassagerare i framtiden använda venerna i händerna eller till och med ansiktet för att ta sig till ett tåg, Trådbunden har anmält. Denna teknik syftar till att minska kötiderna när antalet passagerare på Londons tunnelbana fortsätter att öka.
”Hur hanterar vi kapacitetsökningen och hjälper till att möjliggöra passagerarflöde genom stationer?” sa Dave Roat, strategichef på Cubic Transportation Systems.
Företaget arbetar på en prototyp av en ”validator” som kommer att acceptera Oyster-kort och kontaktlösa, men också en mängd andra alternativ. Den kommer att ha en infraröd skanner som kan läsa det unika venavtrycket på din hand om du placerar den på skannern, och ansiktsigenkänning. Varje kund kommer att ha kopplat sina egna skanningar till sitt Oyster-kortkonto.
Venskannern skulle sannolikt vara liknande teknologi som den som används av Sthaler, i Storbritanniens första stormarknad som låter kunder betala med händerna.
Den futuristiska valideringsmaskinen kommer också att ha en Bluetooth Low Energy (BTLE) detektor som tar upp signaler som skickas ut från din telefon, utan att du faktiskt behöver skanna den.
Efter att en kund har validerats passerar de sedan genom en korridor istället för en grind. En lampa lyser grönt om de har betalat och rött om de inte har gjort det.
Det portlösa systemet kan komma till London inom ett år, men det kommer först till stationer utan grindar som ett sätt att påminna folk om att ta sig in eller ut. Företaget säger att det inte kommer att kunna hindra människor från att undvika biljettpriser, men det kommer att vara ett användbart sätt att se var de mest flyktiga biljettpriserna sker.
Det är inte första gången Transport for London överväger att använda teknik för ansiktsigenkänning. År 2003 mjukvaruanalys av CCTV-filmer testades på Liverpool Street station för att leta efter obevakade väskor. Vid den tidpunkten visade sig dock programvaran vara långsammare än säkerhetskontrollassistenter att upptäcka väskorna.
14 år senare är det tydligt att tekniken har avancerat tillräckligt för att ansiktsigenkänning ska bli ett gångbart alternativ för företag som TfL. Apples nya iPhone X använder ansiktsigenkänning i sitt Face ID för att användare ska kunna låsa upp telefonen istället för Touch ID.
Men Roat sa att ansiktsigenkänning fortfarande inte är tillräckligt exakt för att kunna användas för att identifiera passagerare. Han bekräftade också att dessa alternativ aldrig skulle ersätta den klassiska biljetten eller Oyster-kortet, de kommer bara att finnas där för dem som väljer att dela med sig av sin biometriska information.
