Medan de flesta 3D-applikationer koncentrerar sig på att modellera objekt, tar Vue 5 Infinite (det nya namnet på Vue Professional) det mycket svårare jobbet att skapa hela naturalistiska scener, kompletta med realistiska atmosfärer, terräng och vegetation. Som sådan kan du förvänta dig att det ska vara skrämmande komplext, men dess gränssnitt delas med den konsumentorienterade Vue 5 Esprit och, med sin förbättrade multitasking och OpenGL-förhandsvisning, är den förvånansvärt fräsch, modern och vänlig.
Inte överraskande har Infinite samma framsteg som Vue 5 Esprit introducerade i sin senaste utgåva, såsom stöd för 3D-text och metablob-objekt, plus möjligheten att importera föranimerade nät. Infinite lägger också till stöd för Poser 5-animationer, komplett med dynamiskt hår. Särskilt viktigt för Vues kärnmodelleringskraft är stödet för nya procedurterränger, som är upplösningsoberoende – när kameran rör sig närmare, visas fler detaljer.
Vue 5 Infinite delar de tre stora nya belysningsmodellerna som först sågs i Esprit. Den första, Global Illumination, producerar mer naturlig utomhusbelysning genom att behandla hela himlen som en enorm ljuskupol. Den andra, Global Radiosity, beräknar ackumulerat ljus som reflekteras från föremålsytor, vilket inte bara gör den idealisk för inomhusbelysning, utan också ger extra subtilitet för utomhusscener. Den tredje, Image Based Lighting, låter dig använda bitmappar och HDRI:er (high dynamic range images) som lysande bakgrunder, så att CGI och verkliga fotografier kan kombineras sömlöst.
De renderade resultaten kan vara fantastiska, men bearbetningskraven är hårda. Även om både Esprit och Infinite erbjuder ett enda EasyGI-reglage för att snabbt hantera avvägningen mellan renderingskvalitet och tid, är det bara Infinite som låter dig ta kontroll över de underliggande parametrarna som skopstorlekar och harmoniska avstånd. Det avgörande är att Infinite också låter dig styra GI/Radiosity på objekt-för-objekt-basis och till och med ”baka” indirekt belysning till en ny texturkarta, så för statiska objekt behöver du bara beräkna belysningen en gång. Funktioner som denna, och Infinites nätverksbaserade rendering (fem multiprocessornoder ingår), är väsentliga för produktionsmiljöer som arbetar med att producera högkvalitativa animationer till snäva deadlines.
Integration med bredare arbetsflöden är en annan viktig faktor för avancerade användare. Vue Professional lyste här med sin förmåga att exportera objekt och hela scener för import till alla stora 3D-modelleringsappar, och denna förmåga har utökats med möjligheten att mata ut himmel som HDRI-bilder. Vue 5 Infinite erbjuder nu också radikalt bättre integration med pixelbaserade applikationer, tack vare sin nya multipass-rendering. Detta ger stöd för alla industristandardiserade G-buffertkanaler redo för export till RPF- och RLA-formatfiler för efterbearbetning i kompositapplikationer som After Effects, Combustion och Flame. Alternativt kan alla dessa kanaler och mer – i själva verket alla element i renderingen – matas ut som lager och masker för export till Photoshop PSD-format för djupgående redigering av en bild.
Men de största förändringarna i Vue 5 Infinite finns i dess materialhantering. Du kan nu använda QuickTime- och AVI-videofiler som animerade texturkartor för att skapa rotoskopiska effekter som realistisk eld och rök (även mycket användbar här är den nya ”affischtavlan”, som håller flygplan direkt vända mot kameran). Och om du byter till Advanced Material Editor kan du nu köra praktiskt taget alla parametrar med funktioner för att producera procedurmässiga shaders där materialet bestäms av en hel mängd interagerande faktorer – mer än 100 möjliga noder tillhandahålls – inklusive miljöpåverkan som t.ex. lutning, höjd, position, infallsvinkel och tid. Den kreativa potentialen hos funktionsbaserad körning är enorm, vilket möjliggör så olika effekter som genomskinlighet, skummande vågor, rinnande lava, tecknad stil och till och med animerade procedurterränger.
