Ebayers som säljer knasiga Microsoft-produkter har skjutits bort från den brittiska auktionssajten i ett nyligen tillslag.
Mellan augusti och oktober var cirka 21 000 auktioner av Microsoft-programvara inriktade på, med Windows XP och Office som de viktigaste produkterna som var misstänkta.
Och kampanjen hade en dramatisk effekt: I augusti tog eBay bort mer än 11 000 artiklar till försäljning; i oktober hade detta sjunkit till cirka 5 000.
Initiativet involverar båda företagen genom eBays program Verified Rights Owners (VeRO). Michala Alexander, Microsofts chef för antipiratverksamhet i Storbritannien, berättade att företaget har ett team placerat på Microsoft UK, som ständigt övervakar aktiviteter, gör sökningar och kollar vad som händer.
Hon sa att detta ibland kräver att man kontaktar säljaren för att avgöra mer om varan, och för särskilt bra förfalskningar kanske säljaren inte ens vet att varorna inte är rätt.
Men detta är inte så vanligt. ”Omkring 60 procent är bara CD-R”, sa hon till oss. Andra är OEM-skivor och hon sa att hon hade sett Microsoft-produkter på eBay där den fotograferade skivan har ”Not for Resale” tydligt stämplat över sig.
Men om produkterna är så uppenbart skivor brända med förfalskade programvara, ligger hälften av problemet hos dem som köper dem. Alexander sa att Microsoft hade inlett ett utbildningsinitiativ för att lyfta fram fördelarna med att ha äkta programvara och rekommenderar att man går igenom certifierade återförsäljare istället för att riskera att hantera okända handlare på eBay.
Men för dem som funderar på att köpa en Microsoft-produkt på eBay, eller andra auktions- eller e-handelssidor, kan de använda Microsofts HowToTell webbplats som ett hjälpmedel för att kontrollera äktheten.
När det gäller de oseriösa eBayers, ser det ut som att Microsoft kommer att behöva bemanna sin övervakningsavdelning under en tid framöver. ”Vi ser 250 artiklar varje dag på eBay,” sa Alexander, så det är fortfarande en bit kvar. ”Vi följer upp alla ledtrådar som kommer in i oss”, sa hon.
eBay har tre strejker och du är ute efter policyn för de som fortsätter att sälja hooky varor på sin tjänst. Men Microsoft undersöker också lagliga vägar för att hantera handlare som fortsätter att följa denna praxis.
Alexander sa att företaget också övervakade andra onlineauktionssajter med samma ihärdighet, men hon säger att fördelen är att du är mer benägen att hitta äkta programvara på sådana sajter som ett resultat av Microsofts ansträngningar.
