Elon Musk har många fingrar i många pajer.
Från elbilar till batterier och återanvändbara raketer, han kanalerar för närvarande en hel del energi till att skapa en serie tunnelnätverk i London Underground-stil för att hjälpa till att lindra trafiken i större städer. För att bygga dessa tunnlar startade miljardären till och med sitt eget tråkiga företag som heter, ahem, The Boring Company.
LÄS NÄSTA: 17 saker Elon Musk tror på
Nu, efter en ny investeringsrunda, har Musks The Boring Company samlat in 112,5 miljoner dollar från totalt 31 investerare, enligt dokument. lämnas in till Securities and Exchange Commission. En av dessa investerare var dock Musk själv som enligt uppgift satte in mer än 90 % av pengarna. Resten är från tidiga anställda.
I ett ytterligare försök att generera pengar började Musk nyligen sälja The Boring Company-hattar till ”fans” och tog saker ett steg längre i december när han lovade att lägga till eldkastare till sitt produktsortiment. Det stämmer, riktiga eldkastare.
I slutet av januari öppnade Musk upp försäljningen av eldkastaren, vilket gjorde det möjligt för vem som helst (med $500) att köpa ett av ett begränsat antal brandfarliga vapen. På mindre än en vecka sålde alla 20 000 slut.
Det är oklart vilken markering Musk har gjort på dessa eldkastare, plus att han har gett bort brandsläckare vid varje köp som skulle minska på 10 miljoner dollar i brutto, men det är fortfarande en sund summa pengar.
Vad är The Boring Company?
Musk grundade The Boring Company 2016 efter att ha blivit irriterad på trafiken runt LA. Företaget planerar att bygga 30 lager av tunnlar i hela staden och kommer att använda dem för att transportera fordon och fotgängare på supersnabba elektriska ”slädar”. I december släppte han den första glimten av hur hans tunnelnätverk i London Underground-stil i Los Angeles kommer att se ut.
Postat på Boring Companys officiella sida, kartan har en blandning av blå och röda linjer som sprider sig över staden. Den röda linjen visar den föreslagna ”Phase 1 proof-of-concept-tunneln” som går 6,5 miles genom Los Angeles och Culver City. Tunneln skulle användas för konstruktionslogistikverifiering, testning och linjeväxlingsdemonstrationer.
Företaget har redan lämnat in en grävtillståndsansökan för den här tunneln och har betonat att den inte skulle användas som en kollektivtrafiksträcka förrän den bedöms vara framgångsrik av länsstyrelsen och stadsstyrelsen.
De blå linjerna representerar den andra fasen av expansionen och, som företaget betonar, ”inkluderas som ett koncept, inte som en slutgiltig anpassning.” Lite detaljer ges om denna andra fas och The Boring Company söker feedback från invånare i LA såväl som lokala myndigheter.
Efter att ursprungligen ha skapat hyperloop-idén och släppt planerna för korsningen mellan en ”Concorde och en railgun och ett lufthockeybord” i ett 57-sidigt dokument som var fritt för andra att verifiera och bygga vidare på, tillkännagav Musk sina avsikter för en höghastighetstunnelbana nätverk först i LA, sedan i New York. Han sa till och med att han hade muntligt godkännande från regeringen att bygga ett tunnelsystem från New York till DC – även om detta ifrågasattes.
Väktaren kontaktade ett antal tjänstemän i New York, Philadelphia och Pennsylvania för att bekräfta Musks påståenden och ingen av dem hade talat med miljardären i denna fråga eller gett någon form av indikation på godkännande. Du kan läsa deras fullständiga uttalanden här.
Musk tonade senare ner sin initiala upphetsning genom att twittra: ”Det krävs fortfarande mycket arbete för att få formellt godkännande, men jag är optimistisk att det kommer att ske snabbt.”
Röda linjer representerar fas 1 av planerna. Blå linjer skulle läggas till i fas 2
Den här nyheten följde på det rekordstora hyperloop-testet, utfört av Hyperloop One i augusti när företaget framgångsrikt sköt en passagerarskida genom ett provrör i 192 mph.
Resan markerade den snabbaste resan hittills för den begynnande tekniken, som senast testades i maj med en mindre vagn i lägre hastigheter på 70 mph. Företagets vision är att det magnetbaserade systemet ska användas som ett viktigt transportmedel mellan städer, så småningom nå hastigheter på cirka 760 mph, och potentiellt ansluta London till Edinburgh inom 55 minuter.
Musks The Boring Company planerar att bygga tunnlar för både korta och långa resor, som liknar Londons tunnelbana. Majoriteten av dessa tunnlar kommer att ha ”standardtrycksatta tunnlar med elektriska skridskor som går 125+ mph.”
För längre rutter, som den som föreslagits mellan NY och DC, kommer tunnlarna att vara trycklösa och passagerare kommer att åka i trycksatta kapslar upp till ”ungefär 600+ mph (AKA Hyperloop).”
Omfattningen av Musks ambitioner sträcker sig till att bygga 30 lager av tunnlar i hela staden, som används för att transportera fordon och fotgängare på supersnabba elektriska ”slädar”. Det är åtminstone vad The Boring Companys konceptvideo i ämnet pekar på.
I en serie tweets som tillkännagav projektet förra året, skrev Musk: ”Trafiken gör mig galen. Jag ska bygga en tunnelborrmaskin och bara börja gräva…” innan jag lägger till: ”Jag ska faktiskt göra det här.” Musk ändrade sedan sin Twitter-bio till att inkludera: ”Tunnlar (ja, tunnlar)”.
I januari meddelade Musk att den första av hans tråkiga maskiner skulle heta Godot, efter den frånvarande figuren i Samuel Becketts framstående stycke modernistisk teater. I april visade läckta bilder från en anställds Instagram-konto upp denna tunnel, och två månader senare sa Musk att det ”första segmentet” av en tunnel i LA hade slutförts.
Var tunneln ligger är viktigt, eftersom allt utanför Space X:s egendom skulle behöva tillstånd från stadens tjänstemän. Detta muntliga regeringsgodkännande verkar ha markerat den rutan, men det är inte en klar uppgörelse ännu. Musk har inte offentligt avslöjat de fullständiga arbetsdetaljerna för rutten, utöver en tweet där han sa att han själv och LA:s borgmästare Eric Garcetti hade haft ”lovande samtal”.
Det finns uppenbarligen ett betydande gap mellan Musks vision och ett helt tunnelsegment, men de senaste tweetarna tyder på att det är en gripbar start. Musk planerar att den första sträckan av tunneln ska gå från Los Angeles International Airport (LAX) till Culver City, sedan till Santa Monica, Westwood och Sherman Oaks. Stora planer är naturligtvis Musks bröd och smör, och – som namnet på The Boring Companys maskin antyder – storskaliga borroperationer är ett utmärkt sätt att distrahera från början av existentiell sjukdom.
Som I väntan på Godots Estragon säger till Vladimir: ”Vi hittar alltid något, va Didi, som ger oss intrycket av att vi finns?”
I Musks fall kan det intrycket av existens komma från något mycket mer quotidian. Strax efter att ha twittrat om Godots framgångar förra månaden började han ett utflöde av kärlek till golv. ”Jag älskar golv”, twittrade SpaceX-chefen. ”De kommer aldrig att svika dig.”
