EMC:s traditionella mark inom nätverkslagringsmarknaden har alltid legat på företagsnivå, men det senaste året har den vänt sin inte så obetydliga blick mot små till medelstora företag. Dess NetWin-plattformar erbjuder Windows-drivna NAS-lösningar till små och medelstora företag, medan ingångsnivån CLARiiON AX100SC som testas här ger fiberkanal-SAN till massorna, med en rad funktioner som inte ofta ses till det här priset.
Enheten stöder två direktanslutna servrar eller en switchad SAN-distribution för upp till åtta system. SC-modellen som granskas kommer med en enda processor, ett dubbelportar 2 Gb/sek FC-kontrollkort plus ett separat RAID-cachekort med 256 MB minne och ett par batteribackuppaket. Standarden AX100 är en annan best, eftersom den ger dubbla processorer, dubbla hot-swap strömförsörjningar, en extra 2 Gb/sek FC-kontroller och implementerar speglat cacheminne. Det är möjligt att uppgradera SC-modellen men bara genom att byta ut hela aggregatet, som går in från baksidan och passar ihop med hårddiskens bakplan. Alla komponenter är dock designade för att kunna bytas ut på fältet av användare.
Installationen är lite krångligare än för en vanlig NAS-apparat, även om EMC:s påståenden att den kan utföras på bara 30 minuter är ganska uppnåeliga. Navisphere-initieringsverktyget kör en upptäcktsrutin och ber dig att tillämpa en fast IP-adress på hanteringens Ethernet-port och skapa en administrativ användare. Därefter kör du Navisphere Server-verktyget på varje system som kommer att ansluta till AX100SC-lagringsresurserna, eftersom de måste registreras med enheten. Det finns mer, eftersom EMC:s PowerPath hanterar I/O-vägarna mellan servern och enheten och erbjuder lastbalansering och failover.
Allmän hanteringsåtkomst sker via webbläsargränssnittet Navisphere Express, som är mycket intuitivt. Alla FC HBA-anslutningar upptäcks automatiskt och den registrerade servern visas för var och en. För lagring skapas först diskpooler och endast RAID5-arrayer erbjuds. Tillgängligt utrymme delas sedan upp i diskpooler och tilldelas dina servrar. Nya enheter kan enkelt integreras i diskpooler och heta reservdelar stöds också. Säkerhetskopieringsalternativen är bra, eftersom enheten använder ögonblicksbilder av virtuella diskar som kan tilldelas en annan server med en bandenhet ansluten.
AX100SC får bra prestanda och ger bra resultat under testning. Efter en introduktion till vårt inhemska 2Gb/sek FC SAN byggt från ett QLogic SAN Connectivity Kit, kopplade vi ett Windows Server 2003-system direkt till en port via en QLA2310 FC HBA. Genom att köra Iometern med öppen källkod konfigurerad med två diskarbetare, 64KB överföringsbegäranden och 100 procent sekventiell läsning, såg vi servern returnera en imponerande överföringshastighet på 186MB/sekund – inte långt ifrån trådhastighetsprestanda för 2Gb/sek FC. Att lägga till ytterligare ett Server 2003-system som tilldelats en andra virtuell disk på 20 GB i samma pool returnerade ackumulerade 226 MB/sek, även om detta beror på disklayouten eftersom vi bara hade tre enheter att spela med.
Även om prestanda för flera servrar uppenbarligen inte stämmer överens med de avancerade FC-produkterna, är det verkligen mycket snabbare än iSCSI- och NAS-apparater. Ännu viktigare är att AX100SC framgångsrikt vänder ryggen åt det traditionella höga priset på FC SAN och levererar en produkt med hög kapacitet till ett pris som små och medelstora företag har råd med.
