En ”live” Google Earth kan vara på väg tack vare ett genombrott inom global bildteknik, som helt förändrar hur vi ser världen genom Googles 3D-atlas.
Google Earth har tidigare varit känt för ögonblick av avslöja (faux) blodiga brottsplatser att praktiskt taget återbesöka platser du har rest till tidigare. Det är ett anmärkningsvärt verktyg och en del av dess överklagande är att det uppdateras en gång med några års mellanrum; tillräckligt regelbundet för att hålla det relevant, men inte så regelbundet att det blir invasivt.
Men nu har utvecklare skapat en 4K Ultra HD-kamera med kapacitet att strömma färgvideo till jorden från över 300 miles upp. Tekniken ägs av ett brittiskt företag Earth-i, och kom till förverkligande via företagets VividX2-satellit. Kameran kan ta bilder med flera vinklar för att replikera en 3D-modell och har ett ”videostirrande”-läge. När satelliten glider över huvudet med en hastighet av över fyra miles per sekund, omorienterar kameran hela tiden för att fokusera på en specifik plats. Resultatet är en video på två minuter, 50 fps, av platsen som finns till hands, där varje pixel representerar 60 cm (24 tum). Kamerans kapacitet innebär att Google Earth, om Google så önskar, för första gången kan ha kapacitet att lansera en ”live” version av sin webbplats.
Om detta låter mer än lite invasivt, så är det värt att notera att systemet kan användas för andra saker än att kartlägga ditt nakna solbad.
Den globala transportlogistiken skulle kunna förbättras markant, med både landningsbanor och hamnar som gynnar viss (bokstavlig) tillsyn. Vi kunde äntligen sätta stopp för fenomenet med oåterkalleliga flygplansvrak, vilket ger familjer avstängning och flygtekniker insikt i vad som gick fel.
Talar till TechRadar, VD för Earth-i Richard Blain förklarade logiken bakom strävan: ”Jordobservationsdata håller på att bli en viktig drivkraft i den så kallade fjärde industriella revolutionen – eran av Big Data-analys.”
”Platsdata är grunden på vilken många big data-lösningar byggs för att driva bättre beslutsfattande och policytänkande över hela världen.”
Det bör göras klart att Google ännu inte har samarbetat med Earth-i, även om företagets teknik verkligen gör ”live” Google Earth till en genomförbar möjlighet.
”Från en teknisk synvinkel är det fullt möjligt”, konstaterar Blain och fortsätter med att tillägga att det inte skulle vara en enkel – inte heller billig – strävan. ”En optisk satellit med låg omloppsbana om jorden kan inte vara stationär över en plats, så för att göra ihållande övervakning globalt över ett visst område, skulle du behöva närmare 1 000 satelliter”, förutom många fler drönare och höghöjdspseudosatelliter (HAPS) ) ”för att lägga till det djup av data som behövs för att uppnå en konstant ”live” bild av jorden”.
Där har du det. Det blir inte lätt för a) plånböckerna; b) tidsplaner; eller c) samvete, men vi har precis kommit ett betydande steg närmare att ha en ”live Google Earth”. Nu kanske det är dags att börja ompröva det där nakna solbadet trots allt.
Bilder: Earth-i
