Listan över företag som har dykt upp konsekvent i PC Pro sedan nummer ett är en framstående sådan, inklusive Brother, Dell, HP och Intel. Men Evesham är det enda brittiska företaget som fortfarande är med oss från början. Företagets debutsatsning kostade Kr1,418 – en nyans över Kr1,715 i dagens pengar, vilket står för inflationen. I gengäld fick du en Intel 486 DX2/66MHz CPU, 8MB RAM och en 500MB hårddisk.
Skillnaden mellan Evesham (Vale) och solstormen är slående. Solar Storm, till exempel, kommer med Windows Vista Home Premium snarare än Windows 3.11. Den har en dual-core CPU, 1 GB RAM och en 320 GB hårddisk – 640 gånger mer lagring än Eveshams debut.
Och, som vi kan förvänta oss av en modern dator, flög Solar Storm igenom våra tester och fick 1,09 totalt i våra applikationsriktmärken (i Windows XP). Intel Core 2 Duo E6400 har en kärnhastighet på 2,13GHz, medan RAM-minnet också är snabbt, med ett par 512MB-moduler som körs på 667MHz. Men Vista är betydligt bättre med 2 GB RAM, så du kommer sannolikt att vilja fylla en av de gratis DIMM-socklarna med ytterligare 1 GB.
Solstormen tävlade också igenom våra 3D-tester. Med båda våra riktmärken på sina medelstora inställningar, sprang Far Cry till en genomsnittlig poäng på 30fps, medan Call of Duty 2 fick 44fps. Ännu bättre, XFX 7900 GS är mer än kapabel att köra spel med bildskärmens upplösning på 1 680 x 1 050, med Far Cry och Call of Duty som ger genomsnittliga bildhastigheter på 22fps och 36fps vid den ursprungliga upplösningen. Det är ett mer prisvärt kort än den nuvarande toppmoderna Nvidia 8800-serien, men det är inte DirectX 10-kompatibelt, så kommer inte visa upp årets spel när de är som bäst.
TFT är en ViewSonic VG2030wm. Den inbyggda widescreen-upplösningen är perfekt lämpad för Vistas Sidebar, och vi uppskattar den anständiga uppsättningen inbyggda stereohögtalare. Men trots bra färgnoggrannhet är bakgrundsbelysningen ojämn, vilket gör att vissa delar av skärmen ser ljusare ut än andra. Dessutom gör de små knapparna och ett ointuitivt menysystem justeringar onödigt jobbiga.
Solar Storms standardchassi är funktionellt. Koppla av sidan och du möts av en stilren interiör, som gör uppgraderingen lättare och håller luftflödet friskt. Massor av buntband håller Molex strömkontakter under kontroll, och återanvändbara kabelklämmor i botten av fodralet gör att kablarna för de frontmonterade USB-, FireWire- och ljudportarna är lika undangömt.
Foxconns moderkort ger ett stort antal uppgraderingsalternativ. Det finns inte bara två DIMM-uttag tillgängliga, utan det finns också två reservplatser för PCI-kortplatser. Ett av dessa är dock väldigt nära grafikkortet, och förutsatt att du till och med kan passa ett annat kort skulle vi tveka att göra det på grund av luftflödesproblem. På andra ställen finns det en 1x PCI Express och två 4x platser lediga, fem extra SATA-portar, samt ett par USB-höjare för att lägga till fler USB-portar.
Även om Solar Storm inte är Viiv-märkt, har den all den flexibilitet som behövs för att göra en bra mediahub, strömma filer ut via Windows XP Media Center till mottagare i hemmet (när de blir tillgängliga senare i år). En av de tre PCI-platserna tas upp av en dubbel digital Hauppauge TV-tuner, så att du kan titta på en kanal medan du spelar in en annan, och det finns 320 GB lagringsutrymme. Den enda besvikelsen är bristen på trådlöst nätverk, även om du får en Gigabit Ethernet-kontroller.
Den stationära PC-marknaden är mer konkurrenskraftig än någonsin, och när det kommer till under-Kr1 000 datorer finns det en enorm mängd att välja mellan. PC-kategorin A List Sub-Kr1 000 har blivit något av en svängdörr de senaste månaderna, med en kontinuerlig ström av nya tillägg som kommer när äldre modeller avgår. Med en bättre bildskärm, snabbare processor och mer framtidssäker än Mesh Matrix AM2 Pro, träffar Solar Storm den söta punkten mellan pris och prestanda – om du inte kan sträcka dig till Eveshams Solar Visto Creation är det ett bra alternativ.
