När Windows 8.1 Preview dök upp i juni, märkte några skarpögda själar att Windows Experience Index (WEI) – introducerat i Windows Vista – tyst hade försvunnit. Nu kan vi se att det inte finns i RTM heller. Efter sju år ser det ut som att Windows inbyggda riktmärke äntligen har lagts ner.
Idén bakom WEI, som ursprungligen implementerades 2006, var inte dålig. Efter fem år med XP gav den en praktisk, om än grov guide till hårdvarukraven för Microsofts nästa generations OS. A fortfarande aktiv sida på Microsofts webbplats förklarar hjälpsamt att Vista-system med betyg 1,0 till 1,9 kommer att stödja ”affärsprogram, webbläsare och e-postprogram”, med prestanda och grafiska möjligheter som förbättras när du går uppåt på skalan.
Man hoppades också att WEI skulle fungera som ett universellt, lättförståeligt sätt för mjukvaruutvecklare att kommunicera systemkrav. Det måste sägas att ”det här spelet behöver en WEI-poäng på minst 4,0 för att fungera smidigt” skulle förmodligen ha varit mer tillgängligt för mannen på gatan än en stor lista med GeForce- och Radeon-modellnummer.
Vad var det för fel på WEI
WEI kom aldrig ikapp, och det finns förmodligen flera anledningar till det. För det första var poängen, undangömd i fönstret Systemegenskaper, inte lätt att hitta – åtminstone inte för de icke-tekniska användare som den främst var riktad till.
Det var alltid tveksamt hur nära WEI-poängen återspeglade användarens verkliga upplevelse
Dessutom var rubriken inte särskilt informativ. WEI-processen testade fem aspekter av PC-prestanda, nämligen 2D-grafik, 3D-grafik, CPU, disk och minneshastighet. Men ”bas”-poängen – den som visas i systemegenskaperna – återspeglade bara den lägsta av dessa delpoäng. En kraftig grafikarbetsstation med en mekanisk hårddisk skulle alltså få ett lägre betyg än en lätt Ultrabook med SSD.
För en lite mer informativ översikt av ditt systems möjligheter var det möjligt att gräva i underpoängen. Dessa var gömda bakom en länk, men de fanns där. Men eftersom övningarna var helt syntetiska och testade varje aspekt av prestanda isolerat, var det alltid tveksamt hur nära dessa poäng återspeglade användarens verkliga upplevelse.
Det är kanske inte förvånande att WEI med tiden tyst släppte radarn. Ingen jag känner som har testat Windows 8.1 Preview – eller, senare, RTM – verkar ens ha märkt att den saknas.
Hur WEI gick utanför meddelande
Att beskära bort en oanvänd funktion är vettigt på sina egna villkor, men jag undrar om det också kan ha legat en strategisk agenda bakom WEI:s borttagning. Även om WEI aldrig användes i stor utsträckning, representerade det ett officiellt erkännande av att inte alla datorer är skapade lika, och att mer kraftfull hårdvara ger en bättre övergripande upplevelse.
Det är en idé som Microsoft nu uppenbarligen vill ta avstånd från. Hela Windows 8-konceptet bygger på tanken att en enhet kan göra allt – något motsatsen till WEI-meddelandet. Besök Windows 8-webbplatsen idag och du kommer att se Atom- och Core i5-system visas upp som bara varianter av ett tema. Det enorma prestandagapet mellan dem antyds knappt:
I rättvisans namn skiljer sig den typiska användarupplevelsen mindre mellan dessa system än vad ett syntetiskt riktmärke skulle antyda. Moderna high-end-datorer levererar mycket mer kraft än vad den genomsnittliga användaren behöver eller märker, och med ankomsten av Intels kraftfulla Bay Trail-plattform kommer användbarhetsgapet mellan lågeffekts- och fullfettsystem denna jul att bli mindre än någonsin . Det är förståeligt att Microsoft kanske vill tona ner vikten av ren och skär sifferkraft.
Jag skulle ha varit gladare över att se WEI inte skräpts, utan uppdaterad till en praktisk guide till skillnaderna mellan Windows 8-system, som var avsett för den ursprungliga Vista-implementeringen av WEI. Just för att Windows-plattformen nu ser Atom-processorer gnugga sig med Core i7s – för att inte tala om ARM-baserade konstigheter som kör Windows RT – finns det ett större behov än någonsin av tydlighet.
Vad vi däremot får är en online frågeformulär som leder dig genom fem luftiga frågor om dina datorpreferenser innan, som genom ett trollslag, dyker upp den enda Windows 8-enheten som förmodligen är perfekt för dig. I skarp kontrast till WEI är det ett tillvägagångssätt som verkar utformat för att avskräcka jämförelser och för att dölja de mycket olika kapaciteterna hos olika system… vilket jag antar är poängen.
