Enligt Microsofts egen analys, medan 62 % av de 97 000 bästa webbplatserna använder Flash, är den näst mest populära plugin-satsen mindre än 2 %!
Användningen av Silverlight kan ha varit en besvikelse, men ingen som vet något om tekniken avfärdar det ännu. För det första exponerar den briljanta Expression Blend och dess integration i Expression/Visual Studio Adobes Flash-författarverktyg som föråldrade och underdrivna rambaserade reliker från dess tecknade klotter-ursprung i SmartSketch 95.
Verkligen lysande
Men det är inte bara verktygen, det är den underliggande arkitekturen. XAML är verkligen briljant, särskilt i samband med webbutveckling – ett i grunden öppet, textbaserat märkningsspråk som HTML eller CSS (även om det är kraftfullare eftersom det är skrivet i XAML) som förbättrar vad du kan uppnå med sidbaserad HTML och CSS vad gäller innehållshantering och presentation.
XAML gör det också möjligt för webbprogrammering att fly från JavaScript-tröjan genom att släppa lös de mycket kraftfullare .NET-språken och deras utvecklare, för att leverera verklig skrivbordsprestanda i en webbläsare. Det gör att förkompilerade, binära, sökovänliga, ActionScript-baserade, SWF-baserade Flash-applikationer ser lika förhistoriska ut som deras verktygsuppsättning.
Även om man säkert kan hävda att Flash är ett äldre plugin, kan ingen säga det om Silverlight, och i vilket fall som helst håller argumenten om de inneboende gränserna för pluginprestanda inte längre. Microsoft kan knappast hävda att det inte kan få sin egen moderna, lätta Silverlight-spelare att fungera bra i sin egen moderna, lätta Metro-plattform, med tanke på att båda är byggda på samma kärna XAML och .NET.
Lanseringen av Windows 8 ser ut att vara det perfekta tillfället för Microsoft att ge Silverlight det försprång som krävs för att kickstarta användningen.
Att blockera Flash men inte Silverlight på Metro skulle förvisso få en del skrik om orättvisa metoder (från mig för en), men Microsoft skulle kunna svara att om Flash är så avgörande för dig, köp ett Intel-baserat Windows 8-system, annars njut av en verkligt modern RIA upplevelse på den verkligt moderna Metro-plattformen.
Microsoft har öppet mål framför sig, men har lyckats slå bollen i eget nät istället
Det här beslutet ser bisarrt ut: Microsoft har ett öppet mål framför sig, men har lyckats slå bollen i sitt eget nät istället. Varför begrava din egen briljanta RIA-teknik när du kan marknadsföra den? Varför sabotera din plattform när du kan göra den rikare?
Utan tvekan kommer Microsoft att påpeka att det faktiskt inte har dödat Silverlight, och att även om det inte längre utvecklar spelaren för andra plattformar (eller ens för Metro), så överlever tekniken på den största plattformen av alla – Windows-skrivbordet. Det är till och med en ny spelare på väg, så kampen mot Flash fortsätter. Tyvärr är detta önsketänkande.
Cross-platform penetration
Till att börja med, till skillnad från Silverlight, är Flash-spelaren plattformsoberoende, tillgänglig för alla stationära operativsystem, inklusive Mac, Linux och Chrome. Samma Flash-spelare är nu tillgänglig på handhållna enheter via Adobes OSP-partner, inklusive på den snabbast växande mobilplattformen av alla, Android.
Med andra ord, medan Flashs totala penetration säkerligen kommer att sjunka under nuvarande 97 % när iOS och Metro väl etablerar sig, kan Adobe med rätta hävda att användningen av Flash-spelare fortfarande växer kraftigt; Microsoft kan verkligen inte säga detsamma.
Vad mer är, för att hålla spelare i webbläsaren relevanta i den nya HTML5-världen måste deras utvecklare fortsätta att driva vad de kan leverera – nya Silverlight 5 lovar lite mer än några justeringar av sin videohantering, medan den nya Flash 11-spelaren utlovar en helt ny och kraftfull 3D-motor. Återigen ser framtiden relativt ljus ut för Flash – och faktiskt över för Silverlight.
Trots dessa massiva iOS- och Metro-bakslag på surfplattmarknaden kan Adobe med rätta hävda att Flash Player går från klarhet till klarhet och förblir lika relevant som någonsin i HTML5-världen, särskilt när webbutvecklare börjar inse begränsningarna i HTML5 (de flesta uppenbarligen bristen på strömning och skydd för videor), och när surfplattor som saknar spelare börjar inse att Flash erbjuder mycket mer än irriterande bannerannonser och kraschar.
