Microsoft har licensierat ARM-arkitekturen för första gången, i ett drag som kan leda till Windows-stöd för ARM-processorer.
Även om Microsoft har erbjudit mobila och inbyggda operativsystem baserade på ARM-processorer tidigare, är detta första gången företaget har full tillgång till ritningen för ARM-instruktionsuppsättningen. Endast två andra företag har en ARM-arkitekturlicens – Qualcomm och Marvell – som båda producerar chips.
En talesperson för Microsoft avböjde att utveckla företagets planer, även om det har förekommit ihållande spekulationer om att mjukvarujätten kan komma att övergå Windows till ARM-processorer, som blir allt populärare i lågeffekts netbook- och surfplattor.
I ett pressmeddelande som tillkännager affären, säger Microsofts general manager KD Hallam: ”ARM är en viktig partner för Microsoft och vi levererar flera operativsystem på företagets arkitektur, framför allt Windows Embedded och Windows Phone.”
”Med närmare tillgång till ARM-tekniken kommer vi att kunna förbättra våra forsknings- och utvecklingsaktiviteter för ARM-baserade produkter.”
ARM hävdar att affären är mycket betydelsefull, men sa att de inte kunde kommentera Microsofts planer för arkitekturen. ”ARMs affärsmodell handlar om licensiering av kärnor,” berättade Ian Drew, ARM:s vice VD för marknadsföring. PC Pro. ”Det är första gången Microsoft har tagit en arkitektlicens från oss.”
”Vi kan inte spekulera i vad Microsoft kommer att göra,” tillade han och hävdade att villkoren i avtalet är konfidentiella.
