En MYOB-användargrupp har hittat ett sätt att undvika DRM och låta brittiska företag fortsätta använda bokföringsprogramvaran.
Det australiensiska företaget MYOB är inte längre verksamt i Storbritannien, efter att ha överlåtit sin verksamhet till konkurrentföretaget Mamut 2008. Det företaget har varnat MYOB-användare i Storbritannien att produkten i praktiken kommer att stängas av i slutet av året med hjälp av ett DRM-system – vilket innebär användare måste byta till annan mjukvara, till exempel Mamuts.
För att komma runt detta, a MYBO användargrupp har ställts in, och en mjukvaruutvecklare har hittat ett sätt att generera den nödvändiga koden för att lugna DRM-systemet och förhindra att programvaran går in i skrivskyddat läge.
Användargruppens talesman Mark Hill sa att MYOB-användare kontaktades av en mjukvaruutvecklare som hade hittat ett sätt att generera koderna.
Istället för att se metoden träffa webben mer allmänt – och användas för att knäcka piratkopierade versioner av MYOB – hjälpte Hill till att skapa användargruppen, som kräver att företag registrerar sig, betalar en avgift och bevisar att de har en giltig licens för programvaran. ”Det finns ganska mycket kontroll över hur detta kommer att användas,” sa han PC Pro. ”Vi kommer bara att ge folk siffrorna, inte den råa programvaran.”
Enligt vår åsikt brytes licensen av mjukvaruhuset, MYOB i Australien, inte användarna
”Jag vet inte om vi får göra det eller inte, det är verkligen svårt,” tillade han. ”Vi är verkligen inte sanktionerade av Mamut eller MYOB.”
Hill anser dock att användare har rätt att fortsätta använda den programvara de betalat för. ”Vi har en licensierad text från den tidpunkt då vi var och en installerade programmet som tillåter oss att använda programmet på obestämd tid,” sa han. ”Enligt vår uppfattning har licensen brutits av mjukvaruhuset, MYOB i Australien, inte användarna.”
”Användarna tvingas i princip köpa mjukvara som de varken vill ha eller behöver,” tillade han. ”Och de är definitivt inte skyldiga att göra det enligt deras juridiska avtal – vi hyrde inte programvaran, alla köpte programvaran.”
Ett årslångt standardmedlemskap kostar Kr35 medan ett proffs kostar Kr50; hittills har gruppen 57 medlemmar och åtta professionella.
Inga uppdateringar
DRM-lösningen tillåter inte användare att uppgradera till mer moderna versioner av programvaran. ”För närvarande är erbjudandet helt enkelt att tillåta människor att använda den licens de har för närvarande,” sa Hill.
Han hävdar dock att många användare har mycket äldre versioner eftersom programvaran faktiskt inte behöver uppdateras så ofta – han känner en användare som är på version fyra när den senaste utgåvan är nummer 20.
”Redovisningen ändras inte så ofta, och det finns gott om möjligheter i mjukvaran för att anpassa sig för de mest uppenbara saker som kan förändras, till exempel momssatser eller behandlingar av enskilda föremål för skatt,” noterade han.
Hill noterade att en liknande situation hände i Kanada, där MYOB lämnade 2002 innan han återvände flera år senare. ”I sju eller åtta år vägrade de kanadensiska MYOB-användarna helt enkelt att gå vidare till någon på varandra följande produkt och fortsatte att använda programmets faciliteter för att uppdatera det när skattesatserna ändras.”
Och det är en anledning till att så många användare inte vill byta till Mamuts egen programvara eller någon annan produkt. ”Det [MYOB] är mycket kraftfull programvara, säger Hill. ”Om det inte var för att det var bra, välskriven, elegant mjukvara, skulle vi inte bry oss. Men det är vi, eftersom folk älskar mjukvaran.”
Andra alternativ
Hill sa att det finns ett alternativ för brittiska företag som vill skaffa MYOB-programvara. Ett amerikanskt företag som heter Acclivity, som skrev Mac-versionen som Mamut säljer, erbjuder fortfarande PC-versionen.
Men medan den kommer att sälja sin Mac-version till användare i Storbritannien – Hill hävdade att Mamut har rådet folk att flytta till Mac om de insisterar på att hålla fast vid MYOB – blockerar Acclivity brittiska PC-kunder från att köpa produkten via sin webbplats, och omdirigerar dem till Mamut tack vare ett avtal om att inte konkurrera.
”Det finns många olyckliga aspekter av det här – vi kan inte ens köpa motsvarande mjukvara från USA även om det skulle fungera väldigt elegant i Storbritannien”, sa Hill och noterade att det är möjligt att köpa den amerikanska versionen av MYOB genom att skaffa runt Acclivitys omdirigering.
Mamut hade ännu inte svarat på begäran om kommentar vid tidpunkten för publiceringen.
