Högre försäljning av kompakta surfplattor har hjälpt Android att gå om Apple i försäljning och – enligt ett analytikerföretag – ”buzz”.
Försäljningen av surfplattor ökade med 43 % under årets andra kvartal, vilket utgör 31 % av globala datorleveranser, sa Canalys.
Två tredjedelar av sålda surfplattor var i den kompakta kategorin, definierad som mindre än 9 tum – en typ av enhet som Steve Jobs en gång hånade.
Samsung, Amazon, Lenovo och Acer visade var och en årlig tillväxt på mer än 200 % – från småstarter, förstås – medan Apples leveranser sjönk med 14 % och dess marknadsandel sjönk från 71 % till 43 %.
”Konsumenter har utvärderat surfplattor och resultaten är nu inne”, säger Tim Coulling, senioranalytiker hos Canalys. ”Med pekskärmar som bidrar till en hög andel av byggkostnaden för en surfplatta, kan småskärmsprodukter prissättas mycket aggressivt.”
En del av den minskade leveransen beror på att Apples iPad och iPad mini båda väntar på uppdateringar, eftersom nuvarande modeller lanserades i slutet av förra året.
Medan Apples surfplattor förväntas uppdateras inom de närmaste månaderna, sa Canalys ”nya produktlanseringar kommer att ha mindre inverkan på dess leveranser i framtiden”.
”När Apple bestämmer sig för att uppdatera sitt iPad-sortiment kommer det inte att uppleva surret från tidigare lanseringar”, säger Canalys-analytiker James Wang. ”Surfplattor är nu vanliga produkter och hårdvaruinnovation blir allt svårare. Med Android-surfplattor tillgängliga för mindre än $150 har PC-marknaden aldrig varit så bra för konsumenter som röstar med sina plånböcker.”
Men sådana låga priser tvingar fram snäva marginaler för tillverkarna, med den verkliga vinsten som görs i innehåll, applikationer och tillbehör. Faktum är att det rapporterades allmänt att varje såld Kindle Fire kostar Amazon-pengar, som man hoppas kunna tjäna tillbaka på innehållsförsäljning.
Det är ett problem eftersom Android-användare har ett mindre urval av surfplattor-optimerade appar att välja mellan, och ”nedladdningar för surfplattor från Apple App Store överskrider de från Google Play”, sa analytikerföretaget.
Köpguide
Bästa surfplattor att köpa 2013
Och medan Apple säljer färre surfplattor än tidigare, betyder dess högre marginaler att de fortfarande tjänar mer pengar på tabletförsäljningen än sina konkurrenter.
Canalys noterade att Apple ännu skulle kunna gå in på marknaden för billigare surfplattor, men kommer inte att ha bråttom att göra det – även om det kan göra ett liknande steg med iPhone. ”Den kommer fortfarande att ge god marginal på en billigare iPhone men kommer att kämpa för att göra det med en billigare surfplatta, och skulle istället behöva förlita sig alltmer på tillbehörsförsäljning och sannolikt subventioner från appar och innehållsköp”, sa företaget.
Större tabletter
Canalys sa att marknaden för 10in-surfplattor hade ”stoppat” och sa att ”även Apple har haft svårare att sälja sina större iPads under de senaste kvartalen”. Tidigare i år sa analytiker att den mindre surfplattan hade gått om sitt större syskon, med iPad mini som hävdade 60 % av iPad-försäljningen.
Samtidigt kommer Microsofts Surface RT att sälja bättre tack vare prissänkningar, men Canalys förutspår att priset kan falla ytterligare. ”Krabatterade Surface RTs kommer att flyga från hyllorna,” sa Coulling. ”Räkna med att priserna kommer att fortsätta att falla, eftersom startpriset på 350 $ fortfarande är för dyrt för att utlösa en köpfrenzy i HP TouchPad-stil.”
