Déjà vu – känslan av att du har varit någonstans eller upplevt något tidigare – är en djupt oroande känsla. Inte bara för att det är konstigt i sig, utan för vad det skulle kunna representera. Kommer du ihåg ett tidigare liv eller levde du redan detta ögonblick i en dröm? Och i så fall, betyder det att du vet vad som kommer att hända härnäst?
Tyvärr inte: det verkar som om hjärnan bara är udda. Efter att ha försökt utlösa känslor av déjà vu hos 298 deltagare, har Anne Clearly, en kognitiv psykolog från Colorado State University, kommit till slutsatsen att det bara är en känsla – och de som upplever det är inte mer benägna att veta vad som finns runt hörnet än du eller jag.
Jag använder inte heller begreppet ”runt hörnet” som ett uttryck. Clearly och hennes team skapade ett antal miljöer i The Sims som rumsligt sett var likadana men var tematiskt olika, som i bilden nedan.
Deltagarna gick genom dessa världar i VR, i ett försök att utlösa känslor av déjà vu – och hälften av dem rapporterade vederbörligen en ”känsla som att du har varit där förut”. När du ser hur det här såg ut för dem är det inte helt förvånande.
Men trots denna känsla av déjà vu, var det inte mer troligt att deltagarna minns hur rutinen slutade än om de skulle välja slumpmässigt. I lekmannatermer: de som kände déjà vu var ytterst övertygade om att de visste vad som skulle hända – men det gjorde de vanligtvis inte. Med andra ord, känslor av déjà vu kan inte hjälpa dig att förutsäga framtiden, men det kan få dig att tro att du kan.
Cleary – som har studerat déjà vu i över ett decennium nu – vill nu undersöka om denna känsla av självförtroende bara beror på partiskhet i efterhand, eller om det är något annat som spelar in.
”Jag tror att anledningen till att människor kommer med psykiska teorier om déjà vu är att de är dessa mystiska, subjektiva upplevelser,” sa hon. ”Till och med forskare som inte tror på tidigare liv har viskat till mig: ”Har du en förklaring till varför jag har det här?” Människor letar efter förklaringar på olika ställen. Om du är en vetenskapsman, letar du efter den logiska anledningen till varför du just hade denna riktigt konstiga upplevelse.”
För mer av Clearys insikter om de konstiga krafter som driver déjà vu, här nedan ger Tedx-talk om ämnet några fascinerande insikter.
Clearys senaste forskning är publicerad i Psykologisk vetenskap.
