Freecoms Classic SL är en ovanlig produkt. Precis som LaCie är det en korsning mellan en enkel extern USB-hårddisk och en NAS-enhet. Det betyder att du kan använda den som en bärbar, direktansluten disk för snabba filöverföringar, eller så kan du ansluta den till ditt nätverk så att alla kan lagra och dela filer, om än i en långsammare takt.
Den andra ovanliga aspekten är att den kräver klientprogramvara för att kunna komma åt den över ett nätverk. Istället för att visas som en dator i nätverket och ha en IP-adress för fjärrhantering använder Classic SL NDAS-protokollet och dyker upp som en lokal hårddisk i Windows. Detta är inte en stor nackdel om du bara behöver dela apparaten på ett fåtal datorer, men jobbigt om du måste installera programvaran på många.
När du installerar programvaran uppmanas du att mata in koden på apparatens undersida. Detta används för att hitta det i nätverket. En extra kod måste matas in om du vill att klienten ska ha skrivåtkomst till disken; annars kan den bara läsa filer. En ikon sitter i Windows systemfält och ger tillgång till det begränsade antalet inställningar.
Standardfilsystemet är NTFS och detta ökade överföringshastigheterna till cirka 10 MB/sek över 10/100 Ethernet, märkbart snabbare än LaCie, som använder FAT32. Du måste dock formatera disken till FAT32 om du vill använda SL med Max OS X – och du kan förvänta dig att hastigheterna sjunker i linje med LaCie-enhetens. Över USB 2-gränssnittet såg vi skrivhastigheterna öka till 21MB/sek och läshastigheterna till en nyans under 18MB/sek.
Eftersom det inte finns några USB-portar av typ A, kan du inte ansluta några skrivare, hårddiskar eller flashenheter till Freecom och, naturligtvis, har den ingen skrivarserver. Det finns ingen FTP-server heller, och även om du kan skapa individuella användarkonton för att begränsa åtkomsten till resurser, kan du inte ställa in grupper. Du kan inte heller ställa in apparaten att slå på eller stänga av vid vissa tidpunkter, men den går i viloläge efter cirka tio minuters inaktivitet och den stöder dolda filer.
Apparaten är inte större än de flesta externa hårddiskar och är den minsta och mest bärbara som testats. Genom att bara producera 28dBA på tomgång kommer du knappast att märka att den ens är påslagen. Om de dubbla gränssnitten tilltalar dig och du inte behöver skrivar- eller FTP-servrar är 160GB Classic SL ett vettigt val. LaCie är billigare per gigabyte, men Freecom erbjuder bättre prestanda.
