Freecom MediaPlayer XS recension

Vi har granskat massor av hårddiskbaserade mediaspelare och streamers de senaste månaderna, men Freecoms syn på genren är något utöver det vanliga. Istället för att klumpa ihop mediafaciliteter och lagring i en låda delar Media Player XS isär de två.

Tanken är enkel: anslut XS direkt till din tv, anslut en hårddisk eller annat USB-lagringsmedium till USB-värduttaget på framsidan, och – hej då – du ska kunna spela upp video och musik och se bildspel på din TV-skärm.

I lådan finns en infraröd fjärrkontroll för att navigera i det enkla menysystemet på skärmen, en komposit AV-kabel och Scart-adapter för att ansluta lådan till din skärm, och till och med en infraröd förlängare så att du kan gömma den i ett skåp någonstans utanför syn.

Det är ett mycket flexibelt sätt att ta itu med problemet med att få video från PC till TV. Det begränsar dig inte till en kapacitet eller lagringstyp och när du behöver mer utrymme för din video behöver du inte köpa en annan dyr, mediaspecifik enhet eller överföra videor för att frigöra utrymme.

Vi gillade det faktum att den stöder både FAT32- och NTFS-filsystem, och i våra tester tillförde den tillräckligt med juice för att vi skulle kunna köra en bärbar 2,5-tums extern hårddisk utan att behöva koppla in en extra strömkälla. Den är bärbar också??” ungefär lika stor som ett paket med kort och extremt lätt på 70 g.

I praktiken är det dock inte bara sött vin och rosor för Media Player XS. Det första problemet är att utdata är begränsad till kompositvideo; det finns inga tecken på S-Video än mindre komponent eller HDMI. Detta begränsar video till standardupplösning 720 x 576 eller lägre??” men resultatet såg fortfarande ganska bra ut på vår 24-tums testskärm, utan några tecken på pixelering, jaggies eller de-interlacing artefakter.

Även om stödet för videoformat täcker flera populära codecs, inklusive MPEG-1, 2 och 4, Xvid och DivX, finns det inget stöd för de allt mer populära H.264- eller, överraskande nog, Microsoft WMV-filer. Ljudstödet är likadant ojämnt, med MP3-, WMA- och WAV-filer som stöds, men inte AAC.

Plextors MediaX PX-MPM320U har inte samma flexibilitet, men är kompatibel med ett mer avrundat utbud av codecs, vilket gör att du kan spela upp säkerhetskopierade DVD-filer som du skulle göra på en vanlig DVD-spelare. Och det faktum att Plextors enhet lägger till komponentvideoutgång och 720p-uppskalning till mixen sätter Freecom ordentligt i skuggan.

Därmed inte sagt att Freecom Media Player XS är en dålig produkt. Faktum är att om du har några gamla externa hårddiskar hängande och du vill kunna spela upp PC-baserad video på din TV, så är det ett billigt sätt att göra det på. Tänk bara på att det är begränsat.