Med bilden av 865-kretsuppsättningen som Intels ”budget”-sortiment fast präglad i våra sinnen, var det en trevlig överraskning att se GA-8IPE775 Pro:s box sprängfylld med bruksanvisningar, bakplåtar med extra portar och kablar. Jämfört med ultrabudgeten ECS 865PE-A7 erbjuder detta kort mycket mer för dem som bygger ett helt nytt system från grunden.
GA-8IPE775 Pro fortsätter denna månads trend med väldesignade moderkort. Det är inte mer trångt än ECS:s 865PE-A7, och att installera en chunky Pentium 4 kylfläns och fläkt var inga problem. De fyra DIMM-socklarna, som stöder dual-channel mode och upp till 4 GB RAM, är lika välplacerade.
GA-8IPE775 Pro är extremt väl specificerad. Gigabit Ethernet är idealiskt som bas för en hemwebbserver, även om det är värt att påpeka att 10/100 Ethernet på andra kort inte skulle göra en dålig näve av det heller. Åttakanalsljud är en annan användbar funktion, särskilt i kombination med Gigabytes Universal Audio Jack-teknik (UAJ), vilket gör att alla ljudkabel kan fungera med alla 3,5 mm-uttag.
Även om det inte finns några FireWire-kontakter på själva kortet, finns det två intressanta bakplåtar. Den första levererar en koaxial och optisk S/PDIF-utgång, medan den andra levererar en FireWire, en mini-FireWire och två USB-portar. När GA-8IPE775 Pro väl har ställts in är den lika välutrustad som någon av korten som testas.
Den hade också ett av de mest intelligenta kylsystemen vi såg den här månaden. Fläkthastigheten lämnades inte helt upp till användaren, förmodligen för att undvika skador på processorn, men fläktens varvtal varierar beroende på chipets värme. I själva verket var tanken på att vår älskade Pentium 4 Extreme Edition-processor överhettade för mycket, och vi föredrog att köra fläkten på fullt hela tiden.
Överklockningsalternativ är bra. Två fria fläkthuvuden gör att den extra värmen som genereras av högre klockhastigheter enkelt kan reduceras, samtidigt som BIOS-alternativen är enkla att förstå. Användare bör dock vara medvetna om att minnets klockhastighet är beroende av processorns, vilket gör den totala mängden överklockning ganska begränsad.
GA-8IPE775 Pro är ett av de bästa paketen i kategorin 865-chipset. För dem som bygger ett system från grunden kommer GA-8IPE775 Pro med alla nödvändiga kablar för att göra ett system fullt funktionellt. Dess kombination av funktioner och pris placerar den i konkurrens med ECS 865PE-A7, som bara stjäl en tum på GA-8IPE775 Pro på grund av dess lägre pris.
