SLI, även om det ursprungligen var inriktat på den hårda spelaren, har omfamnats av vanliga PC-tillverkare med överraskande entusiasm. Det erbjuder även den lediga spelare ett enkelt, kostnadseffektivt sätt att hålla jämna steg med de senaste spelsläppen. När ditt första kort kämpar kommer ett kompletterande kort att kosta en överkomlig summa och nästan dubbel prestanda.
Det är bara ett av de många knep som nForce4 SLI-kretsuppsättningen har i rockärmen. Det finns en hårdvarubrandvägg på Gigabit Ethernet-anslutningen och Media Shield RAID-kontrollern som ger dig prestandahöjande randiga arrayer eller säkrare speglade diskar. Gigabyte har två Ultra ATA-kontakter om du fortfarande har användbara parallella gränssnittsdiskar.
I kartongen finns ett par Serial ATA-datakablar, samt två bakplattor för totalt en FireWire, en FireWire 800 och åtta USB 2-portar. Själva brädet har ett typiskt komplement av kortplatser runt 939-stiftssockeln. Det finns två 1x PCI Express, två konventionella PCI, fyra DIMM-uttag för totalt 4 GB dubbelkanals systemminne och de två grafikkortplatserna.
Till skillnad från Asus A8N-SLI Deluxe 9 (se www.pcpro.co.uk) är dessa grafikkortplatser åtskilda av en 1x PCI Express-plats istället för två, vilket gör oss lite oroliga för att montera två grafikkort med dubbla höjder. Fysiskt finns det tillräckligt med utrymme, men tillräcklig kylning kan vara ett problem. Emellertid kylde vårt par standard GeForce 7800 GTX-kort med enkel höjd sig ordentligt under vårt tortyrtest över natten (som slingrar sig i vårt intensiva Far Cry-riktmärke).
Som du kan förvänta dig är allt på rätt plats för ett snyggt färdigt system. ATX-huvudkontakten är upp till höger, så att kabeln kan stoppas undan prydligt. IDE-kontakterna är nära de optiska enhetsfacken i ett ATX-fodral, så bandkablar kan stoppas undan där, medan USB- och FireWire-huvuden är ordnade längs med botten så att deras tillhörande kablar kan slingra sig över botten av ditt torn. Detta gör att luftflödet i en PC byggd med detta moderkort förblir obehindrat, vilket möjliggör svalare och tystare driftkomponenter.
Asus A8N-SLI Deluxe kan erbjuda en andra RAID-kontroller och en andra (om än utan brandvägg) Gigabit Ethernet-anslutning, men du betalar 20 Kr extra för dessa lyxiga bekvämligheter. Om du verkligen vill pressa grafikkraften så långt som möjligt, ger det extra avståndet mellan grafikplatserna dig mer kylutrymme också. Våra 7800 GTX körde dock bra i Gigabyte och det är nära nog den snabbaste installationen du hittar. Med besparingen på Kr20 och användning av SLI som en sparsam uppgraderingsväg är detta Gigabyte-kort en utmärkt grund för ett Socket 939-system.
