Det är säsong för pan-corporate föreningsgrupper. En Google DeepMind-grundare talade tidigare i veckan om företagets samarbete med teknikjättar i Partnership on Artificial Intelligence to Benefit People and Society. Nu har Google gått samman med HTC, Oculus, Samsung, Sony och Acer för att skapa en stor grupp för en annan teknisk tidsanda: virtuell verklighet.
Global Virtual Reality Association (GVRA) ser ut att vara ett försök att befästa den snabbt växande – men fortfarande mycket fragmenterade – virtual reality-industrin. De gruppens hemsida hävdar att de vill ”främja den globala tillväxten och utvecklingen av VR-branschen”. Även om det inte finns mycket i vägen för detaljer, är förslaget att GVRA kommer att fokusera på utbildning, samarbeta i tekniska frågor och kodifiera någon form av riktlinjer för bästa praxis.
”Samtidigt som föreningen försöker utbilda konsumenter, regeringar och industri om VR:s potential, vill föreningen komma före utmaningarna med att utveckla och distribuera tekniken på ett ansvarsfullt sätt,” står det på webbplatsen. ”Det är därför vi känner att det är viktigt att samla internationella experter från industrin för att samarbeta med global utbildning, potentiella tekniska utmaningar och främja bästa praxis inom området.”
En sak som VR-användare tänker på är skapandet av enhetliga standarder. För närvarande fungerar inte sensorer, headset och spel som fungerar med ett företags setup för ett annat företags setup. Kan GVRA vara det första steget till en PC-liknande industri, där en rigg kan byggas av ett antal olika delar?
Den anmärkningsvärda bristen på Valve från föreningen kommer dock att underblåsa tvivel om dess förmåga att leverera detta. Medan företagets Vive-partner HTC är närvarande, är Valve också skaparen av SteamVR-plattformen, och dess frånvaro tyder på att vi inte bör förvänta oss att en helt enhetlig uppsättning standarder kommer att dyka upp från gruppen.
Det är mer troligt att gruppen kommer att vara ett nav för strategin mot antagandet av VR, och en enad front för att ta itu med etiska frågor som kommer att oundvikligen dyka upp när VR blir mer utbrett.
”Målet med Global Virtual Reality Association kommer att främja ansvarsfull utveckling och adoption av VR globalt”, förklarar gruppen i ett pressmeddelande. ”Föreningens medlemmar kommer att utveckla och dela bästa praxis, bedriva forskning och föra samman det internationella VR-gemenskapen allt eftersom tekniken fortskrider. Gruppen kommer också att tjäna en resurs för konsumenter, beslutsfattare och industri intresserade av VR.”
