I Europa och USA har Google inte så mycket shoppingnärvaro. Ja det har en liten webbutik där den säljer sina Pixel-telefoner, Pixel Buds och Chromebooks, men med Amazon som har ett strypgrepp på västerländska shoppingvanor känns det att backa vilken annan häst som helst som att bränna riktigt bra pengar.
I resten av världen är det dock en annan historia, vilket kan förklara varför Google har lagt in ansenliga 550 miljoner dollar på den kinesiska e-handelssajten JD.com. Sajten, som också har investeringar från Walmart och den kinesiska sociala mediasajten Tencent, står också inför ett hot från Amazon, men den är mycket mindre hotfull i Kina, där Alibaba är mer av en rival.
För JD.com kommer flytten sannolikt att hjälpa företaget att expandera utanför Kina och Sydostasien, med marknadsföring på Googles internationella shoppingtjänster. Kombinationen av Googles analys och marknadsräckvidd, tillsammans med JD.coms beprövade kompetens inom logistik och lagerhantering, känns som en vinnare.
För Google, förutom en allmän kärlek till pengar, är de initiala fördelarna med en andel på mindre än 1 % mindre tydliga. Google säger att det inte kommer att finnas några större nya initiativ i Kina, där dess tjänster fortfarande är blockerade på grund av en långvarig tvist om censur.
Ändå kan detta bara vara början på en liten portfölj på marknader som tidigare förbisetts. Google har nyligen tagit en andel i det indonesiska företaget Go-Jek, och det ryktas att företaget tittar på en liknande andel i den indiska e-handelssajten Flipkart.
”Detta partnerskap med Google öppnar upp ett brett utbud av möjligheter att erbjuda en överlägsen detaljhandelsupplevelse till konsumenter över hela världen”, säger Jianwen Liao, strategichef på JD.com.
