Google för samtal med musikbolag om planer på en nedladdningsbutik och ett digitalt låtskåp som skulle tillåta sina mobilanvändare att spela låtar var de än är.
Googles Andy Rubin, hjärnan bakom Googles mobiloperativsystem Android, har lett samtal med märkena om hur en ny Google-musiktjänst skulle se ut, enligt dessa källor, som säger att företaget vill att tjänsten ska vara igång till jul.
Musikindustrin hoppas kunna dra nytta av en strid mellan Apple och Google när teknikjättarna går head-to-head i en mängd olika media- och konsumentteknologiområden, inklusive online-tv och filmer, mobiltelefoner, mjukvara och reklam.
Äntligen här är en enhet med räckvidd, resurser och medel för att ta sig an iTunes som en formidabel konkurrent
Musik är den senaste flashpunkten, även om Apple har ett stort försprång på Google med sin sjuåriga dominans genom iTunes som står för 70 % av all försäljning av digital musik i USA.
Google har ännu inte undertecknat några licensavtal med stora märken, säger källorna, men det har inte hindrat etiketterna från att bli upphetsade över möjligheten.
”Äntligen här är en enhet med räckvidd, resurser och resurser att ta sig an iTunes som en formidabel konkurrent genom att knyta den till sök- och Android-mobilplattformen”, sa en bolagschef som bad att inte bli identifierad. ”Vad du kommer att ha är en mycket kraftfull aktör på marknaden – det är bra för musikbranschen.”
Försäljningen av Android-baserade telefoner har skjutit i höjden de senaste månaderna till 200 000 per dag, enligt Google, vilket matchar de enormt populära iPhones och iPads från Apple som är baserade på dess iOS-teknik.
”Det finns ingen brist på musik tillgänglig på en dator just nu, men Google kan fortfarande ha en inverkan på mobiltelefonen eller vilken ansluten enhet som helst”, säger Larry Kenswil, en tidigare chef för Universal Music.
Etiketterna har varit tacksamma mot Apple för att ha startat försäljningen av digital musik med iTunes 2003, men de har blivit allt mer oroade över den kontroll företaget utövar över allt från prissättning av låtar till digitala format.
Musikchefer tror att konkurrerande återförsäljare kan bidra till att expandera marknaden, särskilt med tanke på den informationsbas som är tillgänglig för Google.
”Google har en mängd data, från YouTube, såväl som från sökningar, som kan informera om vad folk konsumerar och letar efter musik, säger Simon Wheeler, chef för digitalt på London-baserade oberoende musikföretaget Beggars Banquet.
Musik i molnet
Uppkopplade enheter som Apples iPhone och Googles utbud av Android-baserade telefoner kommer att bli nästa slagfält för musik, säger olika industribevakare.
Etiketter har hoppats att introduktionen av molnbaserade musiktjänster från Apple och Google skulle vara ett stort lyft för att övertyga konsumenter som vill kunna komma åt sina musikbibliotek, upptäcka nya låtar och göra impulsköp var de än har tillgång till internet.
Apple köpte det molnbaserade musikföretaget LaLa Media i december förra året och stängde det i april, men alla tjänster baserade på företagets teknologi förblir hemliga.
Kanske inte av en tillfällighet köpte Google också ett avlägset medieföretag – Simplify Media – i maj och har också omedelbart lagt ner det. Det har ännu inte meddelat några planer för tjänsten.
”Om de får det rätt kommer det att påskynda övergången för konsumenter från musik du måste äga till musik som du behöver tillgång till överallt”, säger Ted Cohen, en tidigare EMI-chef som driver TAG Strategic Partners.
