Regelbundna läsare kommer att veta att jag har skrivit flera gånger under de senaste månaderna om elnätverk – det vill säga att köra en del av ditt hem- eller kontorsdatanätverk över dina elledningar.
I synnerhet har jag skrivit om framgångarna jag har haft med HomePlug-kit (både de äldre HomePlug 1-enheterna och även den nyare HomePlug AV-standarden), och hur jag har blivit ett stort fan av denna teknik. Men flera läsare har mailat för att kritisera mig för att jag har rekommenderat dessa nätverksprodukter för powerline.
Dessa e-postmeddelanden sträckte sig över hela spektrumet från förnuftigt och rationellt till grönt bläck och VERSALER, men vad de alla hade gemensamt var att de kom från radioamatörer eller personer med intresse för kortvågsradio. De hävdar att HomePlug-kit påverkar deras hobby på ungefär samma sätt som stadsbelysning påverkar amatörastronomer, men snarare än att orsaka ljusföroreningar verkar det som att nätverk med elnät orsakar radioföroreningar i HF-bandet (även kallat kortvåg).
För att göra saken värre är denna RF-förorening uppenbarligen inte begränsad till ett särskilt smalt sändningsband; för att få maximal räckvidd och genomströmning, stänker dessa enheter bitar över ett brett spektrum av frekvenser. Det var åtminstone de påståenden jag såg från läsarnas e-postmeddelanden.
Ett antal YouTube-videor demonstrerade HomePlug-enheter som dödade kortvågsradiomottagning
Efter omfattande googling hittade jag massor av forum- och blogginlägg från kortvågsradioentusiaster som klagade över dessa nätverksenheter, med vissa fraktioner av Radio Society of Great Britain (RSGB) som också sjöng från samma psalmblad (även om jag hittade dokument som hävdar att för de flesta kortvågsanvändare med en bra inställning bör effekterna vara marginella). Jag hittade också ett antal videor på YouTube som demonstrerade HomePlug-enheter som helt dödade kortvågsradiomottagning.
Brist på klagomål
Jag var dock något förvirrad, för trots att jag hittade massor av protester, kämpade jag för att hitta många klagomål från människor som hade drabbats av den här typen av problem på grund av sina grannars elnätsnätverk. I de flesta fall rapporterades störningar av personer som hade installerat enheter i sitt eget hus och upptäckt att detta äventyrar sin egen kortvågsradiomottagning. Kanske använde jag bara fel söktermer.
Bland annat som min Googling avslöjade var att HomePlug Alliance (branschorganet som definierar HomePlug-specifikationerna och certifierar de olika enheterna) hade arbetat med American Radio Relay League (ARRL), som i huvudsak är den amerikanska motsvarigheten till Storbritanniens RSGB, att ”hacka ut” de mest använda skinkradiobanden från HomePlug-specifikationen.
Som ett resultat verkar det som om, till skillnad från i Storbritannien, den amerikanska radiogemenskapen är någorlunda nöjd med HomePlug, men mindre så med andra elnätsburna datatekniker, särskilt de som levererar bredband-över-kraftledningar (BPL) till hem eller kontor, som tenderar att inte ha amatörbanden hackade. Dessa tekniker används egentligen inte så mycket i Storbritannien för tillfället, förutom i några försök.
Det verkar som att skårorna bara täcker de band som radioamatörer använder för att prata med varandra, inte de som används av långdistanssändningsstationer, så även de ARRL-godkända HomePlug-enheterna orsakar oro för vissa entusiaster.
En annan sak som Googling avslöjade var en handfull foruminlägg där folk klagade på störningar från, snarare än till, radioentusiaster. Tydligen, om personen bredvid pumpar ut 1,5KW HF-radiovågor, kan de orsaka förödelse med saker som TV-mottagning och babyvakter. Det verkar som om detta kan vara ett problem även där killen bredvid (och det nästan alltid är en kille) har en helt laglig och korrekt justerad radiosändare.
Det verkar som att det, åtminstone ur teknisk synvinkel, finns giltiga argument på båda sidor, men även om man bortser från dessa teknikargument har debatten fortfarande ingen klar vinnare.
