Hur som helst, tillbaka till att välja en trådlös router. De flesta av lådorna som du hittar i en PC-butik är kvävda i marknadsföringstexter, med det grundläggande budskapet att om du köper en av våra dyrare modeller kommer den att nå längre. Men som jag har påpekat tidigare i den här kolumnen, är det inte alltid sant. Efter att ha provat alla möjliga trådlösa routrar, har jag varit enormt föga imponerad av draft-n kit som för närvarande toppar de flesta tillverkares sortiment, undantaget är Belkins N1-serie – inte för att de är särskilt snabba eller har stor räckvidd, utan för att de ser fina ut. De smälter in i alla stiliga hem eller kontor – till skillnad från de flesta trådlösa kit, du skulle inte vilja gömma dem ovanpå ett skåp – och den snart släppta N1 Vision med sin hastighetsmätare är (i mina ögon) ett så radikalt avsteg från den vanliga grå rutan att den verkligen förtjänar applåder.
Men trots Belkins skönhet kommer kitet som jag normalt rekommenderar för hemmabruk eller mindre kontorsbruk från rivalen Netgear. De av er med elefantiska minnen kanske minns att jag har varit lite kritisk mot Netgear tidigare, särskilt dess draft-n-produkter. Men det var företagets inhemska kit, medan routern jag kommer att rekommendera är en del av dess ProSafe-företagsproduktlinje, och som ett resultat kommer du förmodligen inte att hitta den i din lokala PC-butik. ProSafe-produktlinjen kommer kanske att komma som en överraskning om du bara är van vid att hantera inhemsk bredbandsutrustning: dess hölje är av metall och det finns en livstidsgaranti. Det är knappast nätverkssatsen Rolls-Royce – det finns inget flashigt eller pråligt med det – det är mer som Toyota Landcruiser du ser i de där dokumentärerna om att utforska planetens extrema platser: välgjord och bara fortsätter.
Låt oss gå ner till detaljerna: den trådlösa routern jag pratar om är Netgear DGFV338. Förutom att vara byggd som en tank, kommer du att märka några andra skillnader från typiska hushållssatser. För det första är det både en ADSL och en kabelrouter (så det finns ingen anledning att välja en annan produktvariant baserat på din bredbandsanslutning). Dessutom kan den faktiskt ansluta till båda sorterna samtidigt och arbeta i failover-läge, så att om en av dina anslutningar går ner kommer den andra att ta över. Kanske överdrivet för de flesta hemmiljöer, men perfekt för små kontor.
En annan skillnad du kommer att märka är storleken på de två antennerna som skruvas in i uttagen på enhetens baksida. Där de flesta inhemska kit använder stubbiga små antenner, har DGFV338 mycket större 5dBi-antenner, som jag har funnit vara mycket mer effektiva än alla justeringar i utkast-n-stil när det gäller att utöka räckvidden. Det finns platser i mitt hus där jag helt enkelt inte kan få en signal med de flesta trådlösa routrar jag har testat, men med Netgear ProSafe säger Windows till mig att signalstyrkan är utmärkt.
Ett annat område där den här enheten utmärker sig är dess hanteringsgränssnitt, som är mycket omfattande och erbjuder mycket mer kontroll än du normalt skulle hitta i en trådlös inhemsk router. Och till råga på allt verkar enheten vara stensäker: sedan jag har använt en så har jag inte haft några låsningar eller krascher.
Vid det här laget misstänker jag att de flesta av er kommer att tänka ”låter dyrt”, ja det är det och det är det inte. Jag har precis gjort en snabb produktsökning på Google och hittat en DGFV338 till rea för bara mindre än 100 Kr exkl. moms. Det är förvisso mer än de Kr40 eller så du kan betala för en trådlös router i fyndkällaren, men den är fortfarande billigare än vissa leverantörers draft-n-kit och det är definitivt mycket lägre än priset för affärsklassutrustning från sådana som Cisco . Jag råkar tycka att det är något av ett fynd, speciellt när man tar hänsyn till den livstidsgarantin.
