Under Mobile World Congress avslöjade HTC att de har samarbetat med Valve för att ge världen en helt ny VR-upplevelse: HTC Vive.
Även om situationen som ledde till partnerskapet är oklar, är Vive VR-headsetet SteamVR-headsetet som vi lärde oss om förra veckan. Det är mest troligt att HTC tillhandahåller delar och tillverkar enheten, medan Valve tillhandahåller tekniken och en leveransplattform med SteamOS. Hur det än är så är det tydligt att detta är ett seriöst ambitiöst projekt.
Medan sådana som Oculus Rift eller Project Morpheus fungerar genom att spåra en användares huvudrörelser samtidigt som de kräver en inmatningsenhet för rörelse, gör inte Vive det. Det verkar inte heller vara en konkurrent till Samsungs Gear VR, utan positionerar sig istället som ett helt nytt stycke VR-teknik.
Genom att använda liknande teknik som Oculus Crystal Cove-prototypen som Valve hjälpte Oculus VR att utveckla, verkar HTC Vive kunna spåra hela rummet, inte bara en användares huvudrörelser. Det betyder att den kan spåra var någon står i ett rum och spegla deras rörelser i det utrymmet in i själva spelet.
https://www.youtube.com/watch?v=eTITJSSRUso
HTC:s Jeff Gattis sa att HTC Vive kommer att erbjuda en snabb uppdateringsfrekvens på 90Hz med 360-gradersvyer. Vi antar att detta betyder att skärmen är omsluten, omsluter ditt synområde och skapar en känsla av fullständig visuell fördjupning.
Enligt ett pressmeddelande från HTC lovar Vive en ”full rumsskala”-upplevelse för virtuell verklighet, ”så att du kan resa dig upp, gå runt och utforska ditt virtuella utrymme, inspektera objekt från alla vinklar och verkligen interagera med din omgivning”.
Tydligen kommer du att kunna interagera med objekt via ett par HTC-kontroller gjorda för att manipulera objekt, avfyra vapen och verkligen göra allt och vad du behöver dem att göra. Det låter som en liknande idé som Sonys Project Morpheus VR-headset, eftersom det går ihop med PlayStation Move så att användare kan interagera med sin miljö.
Gattis hävdade också att Vive är ”riktigt lätt, du kan bära den under lång tid utan att känna dig nedtyngd”, något som inte kan sägas om Oculus Rift eller Project Morpheus. Detta innebär att Vives bearbetning och strömförsörjning inte finns i själva enheten. Uppenbarligen väcker det några frågor om hur den drivs och om den är trådlös. Skärmbilden ovan antyder att den för närvarande är ansluten, men för en enhet som främjar idén om helt fri rörelse och interaktion är det lite konstigt att det kräver att du är bunden.
Om man lägger all teknisk trolldom åt sidan, är det mest imponerande med HTC Vive produktionstidsskalan den är på. HTC och Valve lovar utvecklarenheter för utveckling till våren i år. Om det inte var nog, kommer en konsumentversion av Vive att finnas på hyllorna i slutet av 2015, vilket gör detta till ett betydande hot mot Oculus Rift som fortfarande är i produktion – särskilt om Valve pressar Vive kraftigt tillsammans med Steam Machines och dess egen distributionsplattform Steam.
Mer information om Vive kommer senare i veckan när utvecklare och tv-spelspress kommer igång med enheten på GDC 2015, så förvänta dig mer information från oss snart.
