Danvers Baillieu, COO för företaget, berättade PC Pro att den bara samlar in namnet som en användare har angett, hur han eller hon betalat och den tid då en användare loggar in och ut – men måste lämna över det om det krävs av brittiska myndigheter.
Enligt EFF:s Schoen är de flesta VPN-tjänster betalda, vilket gör abonnenten lätt att identifiera: namnet står på kreditkortet. För det andra kan VPN själv se trafiken.
”Med ett VPN har du i princip flyttat möjligheten att avlyssna eller spionera på din kommunikation från ditt lokala nätverk och ISP till andra tjänsteleverantörer”, säger Schoen. ”På sätt och vis flyttar det bara problemet från en plats till en annan.”
Med en VPN har du i princip flyttat möjligheten att avlyssna eller spionera på din kommunikation från ditt lokala nätverk och ISP till andra tjänsteleverantörer
Det betyder inte att VPN är värdelösa: en med routrar baserade i ett annat land kan kringgå lokal censur eller blockering av webbplatser, men användare måste vara medvetna om att systemet har begränsningar – och ta reda på vilken data ett företag samlar in innan de registrerar sig.
Många företag är medvetna om de potentiella svagheterna, så håll sina servrar i länder som inte kräver loggar; tjänster som Air VPN och Cryptocloud sa till P2P-bevakningssajten TorrentFreak att de inte sparar data om användaraktivitet, så de kan inte lämna över dem.
Lökroutrar
Det finns ett mer omfattande sätt att täcka dina spår online: Tor – lökroutern. Den tar innehåll och lindar in det i ett krypterat kuvert med routinginstruktioner. En webbfråga skickas till exempel via tre ställen, så webbplatsen eller nätleverantören kan inte se varifrån trafiken kommer. ”Tor skiljer vem du är från vart du är på väg”, säger Andrew Lewman, Tors verkställande direktör.
För att använda den laddar du bara ner Tor Browser Bundle och surfar från Tor-versionen av Firefox-webbläsaren: den innehåller HTTPS Everywhere-tillägget, så innehållet krypteras inuti det krypterade routing-kuvertet.
Det betyder dock inte att du är osynlig. Lewman berättade ett exempel på en misshandlad kvinna som använde Tor för att komma åt ett supportforum för offer på Facebook. Så fort hon loggade in på Facebook visste den sidan vem hon var – ett faktum som hon inte insåg.
”När du loggar in vet Facebook vem du är; den vet bara inte var du är i världen.” Även om detta kan verka till liten nytta för oss, ger det människor som förbjudits från att komma åt en webbplats via sin IP-adress ett sätt att logga in, som när aktivister från Iran använde Tor för att komma åt det sociala nätverket.
Den största nackdelen med Tor är frustrerande långsam surfning. ”Din trafik studsar sannolikt över hav och går över hela världen”, säger Lewman. ”Det tar tid. Om ditt första stafett är i Japan, ditt andra är i Argentina, det tredje stafettet är i Tyskland, och du sitter i Storbritannien, betyder det att din trafik måste korsa världen tre gånger, varje gång.”
Din trafik studsar sannolikt över hav och går över hela världen
Medan Tor har 3 000 reläer för att avleda trafik, har systemet laddats ner 36 miljoner gånger bara under det senaste året, med mellan en halv miljon och en miljon användare om dagen. ”Den skalan, mellan 3 000 reläer, betyder några riktigt upptagna reläer”, säger han. För att hjälpa till kan du antingen sätta upp ditt eget relä eller donera till grupper som kör dem.
Det finns tre typer av reläer: ”broar” för att hjälpa människor i hårt censurerade länder att komma åt Tor-nätverket, plus reläer för icke-utgång och utgång. ”Ett relä utan utgång kan vara antingen det första eller det andra hoppet av dessa tre. Som någon som kör ett relä ser du bara krypterad trafik som kommer och går”, säger Lewman.
