Piranesi sticker ut från alla andra bitmappsredigerare på grund av sin förmåga att hantera material och djupinformation, såväl som färg. Och även om det kan låta som en relativt liten skillnad, släpper det lös en enorm mängd målarkraft i en 3D-miljö.
För att hantera denna extra bitmappsinformation arbetar Piranesi med bilder i sitt eget EPix (Extended Pixel) filformat. Ett ökande antal 3D-modellerare, som e-ons Vue 6 Infinite (webb-ID: 120486), stöder nu EPix-export inbyggt medan Informatix tillhandahåller plug-ins för de flesta avancerade paket som inte gör det. Alternativt tillhandahåller Informatix ett fristående verktyg, Vedute, för att ladda modeller i de vanliga DXF- och 3DS-utbytesformaten redo för iscensättning, belysning och export.
Avgörande är att Vedute också stöder SketchUp-modeller (SKP), och eftersom Google nu tillhandahåller SketchUp gratis (webb-ID: 120478), betyder det att alla kan skapa EPix-innehåll. Dessutom, eftersom Vedute 5 nu importerar texturer såväl som geometri, kan du nu använda huvudprogrammet Piranesi för att förbättra befintliga scener istället för att strukturera om från början.
Långvariga användare är i en chock, eftersom Piranesis gränssnitt har genomgått en total översyn. Det kommer dock inte att ta lång tid att komma till rätta med den nya miljön. Tidigare använde Piranesi ett kraftfullt men komplext tillvägagångssätt för målning byggt kring en begränsad uppsättning applikatorer, som var och en erbjöd ett brett utbud av renderingslägen. Nu har varje applikator och renderingsläge gjorts till ett eget verktyg, så om du bara vill arbeta med kanterna på din modell, säg, eller applicera ett filter, eller återställa bilddata, finns det nu dedikerade Edge, Filter och Återställ verktyg.
Och det är inte bara verktygslådan som har omarbetats. Tidigare ställdes egenskaperna för applikatorer in i dialogrutor med flera flikar. Nu finns det ett sammanhangsberoende fält för verktygsalternativ längst upp på skärmen som ger omedelbar tillgång till alla de viktigaste parametrarna, tillsammans med en knapp som öppnar en ny dialogruta för avancerade inställningar för total kontroll. Ännu bättre, fältet Verktygsalternativ erbjuder en rullgardinsmeny till textur-, korn- och utklippsminiatyrbibliotek, och även till vanliga förinställningar för varje verktyg.
Under översynen har Informatix passat på att omarbeta de flesta av de grundläggande verktygen. Det finns nya kontroller över formen och storleken på målar- och penselverktygen och några justeringar av verktyget Smudge. Det finns också ett nytt stämpelverktyg, som låter dig ladda befintliga bitmappar för att måla på scenen – mycket praktiskt, till exempel om du vill spraya murgröna med ett realistiskt utseende på en vinklad vägg. Ännu mer användbara är ändringarna av kärnverktyget Pencil, som nu kan användas för att rita kontinuerliga linjer såväl som djupmedvetna rektanglar och ovaler. Mest imponerande är ändringarna av Piranesi 5:s återbelysningsmöjligheter, som gömdes undan som ett toningsalternativ. Nu finns det ett dedikerat ljusverktyg som låter dig applicera parallella, punkt-, punkt- och remsbelysningseffekter.
De viktigaste förändringarna är Piranesi 5:s utskärningshantering. Utskärningar är 2D-bitmappar och 3D-modeller som du kan placera i din scen, där Piranesi automatiskt tar hand om storlek, maskering och skuggning. Nya alternativ inkluderar möjligheten att tillämpa rörelseoskärpa och silhuetter, samt att hantera utvalda utskärningar som grupper. Det finns också ett nytt verktyg som låter dig ladda flera utskärningar redo att placeras sekventiellt, eller längs en linje eller ett rutnät för att snabbt fylla en scen. Oförmågan att välja enskilda utklipp, snarare än hela kataloger, begränsar dess användbarhet. Återigen, det största praktiska framstegen är Piranesi 5:s nya stöd för texturerade modeller som, med det befintliga stödet för filformatet SKP, öppnar upp Google SketchUps 3D Warehouse som en gratis källa för färdiga 3D-utskärningar.
