Intel NUC D54250WYK recension

Intels första NUC dök upp för mer än ett år sedan, men imponerade som vi var med sin lilla storlek, fann vi att den var för begränsad för att rekommendera. Den andra generationen, kallad D54250WYK, klämmer fortfarande in all sin hårdvara i en liten låda som inte är mycket större än en bärbar dator, men den löser nästan alla våra mest akuta problem.

Vid första anblicken skulle du kämpa för att se skillnaden. Som tidigare levereras NUC som ett kompakt, barebone-system. Den mäter 117 x 112 x 35 mm (WDH), och monterade i det chassit är endast ett moderkort och CPU. Lagringen – i form av en mSATA SSD och RAM i form av DDR3 SODIMM-moduler – måste du lägga till själv. Du får även en VESA-monteringsplatta i lådan, så att du kan skruva fast den på baksidan av en bildskärm.

Men titta närmare så kommer du att spionera på den första av de stora förändringarna: NUC kommer nu med fyra USB 3-portar, där den tidigare bara hade tre USB 2. Det finns ingen Thunderbolt längre, men du får Mini-DisplayPort och Mini -HDMI-videoutgångar, plus ett Gigabit Ethernet-uttag – i den tidigare generationen var du tvungen att offra höghastighets Thunderbolt-porten om du ville ha en trådbunden nätverksanslutning.

Frontpanelen är också värd för en 3,5 mm headsetanslutning och en IR-mottagare, vilket gör D54250WYK-kit som granskats här till en främsta kandidat som en mediadator under TV:n. Och inuti har Intel lagt till en SATA300-header, bland det befintliga paret Mini-PCI och DDR3 SODIMM-kortplatser. Du måste dock göra lite DIY bodging om du vill dra full nytta av det senare, eftersom det inte finns plats i chassit för att passa en 2,5-tums enhet.

Den sista stora förändringen är att Intel också har fört upp NUC till Haswell-standard och i processen uppgraderat från en Core i3 till en Core i5. Delen i fråga är en 1,3GHz Core i5-4250U, som Turbo Boosts upp till 2,6GHz. I våra Real World Benchmarks med den nya NUC ansluten till en 1080p skärm, 8 GB installerad i de två RAM-platserna och en 120 GB OCZ Nocti mSATA SSD ansluten till en av Mini-PCI-platserna fick den 0,71, en förbättring på 27 % över Originalet.

Det är dock denna CPU:s förbättrade Intel HD Graphics 5000 GPU som gör den största skillnaden. Vi körde vår standard Crysis benchmark för att sätta det igenom dess takt och det presterade betydligt bättre än Ivy Bridge-versionen. Vårt lågkvalitativa Crysis-test körde med en jämn genomsnittlig bildhastighet på 57fps, vilket är dubbelt så mycket som föregående generations 28fps.

Genom att öka svårigheten med Crysis inställd på 1 600 x 900 och Medium detalj, sjönk bildhastigheten till 26 fps; men fortfarande långt före den tidigare NUC:s 18fps. Det är fortfarande ingen spelfantast, men den förbättrade GPU:n gör att lättare spelande definitivt är på korten.

Och trots extra CPU och GPU-hästkrafter säkerställer Haswell att NUC är nästan lika energieffektiv som tidigare. Systemet gick på tomgång vid 10W och till och med under ett Prime95-stresstest nådde det bara 28W.

Det hela ger ett stort steg framåt för NUC-plattformen, med snabbare prestanda och överlägsen anslutning, till ett pris som bara är några pund dyrare än originalet. Och med priset på mSATA-lagring som sjunkit avsevärt under det senaste året, är det nu möjligt att bygga upp NUC med anständiga 240 GB SSD-lagring, 4 GB RAM och ett trådlöst kort för under Kr450. Sakta men säkert har NUC blivit en väldigt seriös liten PC.