I Taipei, hem för Computex 2015, har Intel och AMD avslöjat en välsmakande tallrik med nybakat kisel. Med en mängd nya Broadwell- och Xeon-processorer från Intel, och en helt ny mobil APU-familj från AMD, finns det en mängd nya chips för tillverkare av stationära och bärbara datorer att sätta tänderna i.
Broadwell träffar skrivbordet
Efter att ha levererat sina Ultrabook-klassade Broadwell-processorer långt tillbaka i januari, har Intel äntligen tagit avsked från sitt efterlängtade Broadwell-sortiment.
Denna fem-starka uppsättning av konsumentklass fyrkärniga processorer håller sig med samma 14nm-process som introducerades av resten av Broadwell-serien, men Intel har packat var och en av processorerna med en Iris Pro 6200 integrerad GPU, 6 MB L3-cache och en hela 128 MB L4-cache. Annars känd under sitt kodnamn, Crystal Well, den enorma 128MB L4-cachen är en del av ultrahöghastighets-eDRAM som är utformad för att både förbättra GPU-prestanda och systemminneseffektivitet.
Intressant är dock att det fem starka sortimentet bara inkluderar två LGA-sockel-processorer, den överklockbara 3,1 GHz Core i7-5675C och 3,3 GHz Core i7-5775C: de andra tre BGA-processorerna i serien är avsedda att lödas permanent till ett moderkort. Vi misstänker att dessa BGA-processorer kan börja dyka upp i en mängd olika allt-i-ett-datorer och kanske till och med Apples kommande uppdatering av iMac-sortimentet.
På server- och arbetsstationssidan packade Intel upp sin Xeon E3-1200 v4-serie. Allt baserat på Broadwell-arkitektur, E3-1200 v4-familjen lägger till funktioner som inte finns på dess Core-processorer för konsumenter, såsom stöd för ECC-minne och en mängd olika virtualiseringsfunktioner inklusive VT-d och GVT-grafikvirtualisering.
Ovanligt för en familj av processorer som syftar till affärsanvändning är alla fem nya processorer utrustade med integrerade GPU:er. Det kan låta som ett udda val, men Intel positionerar den nya Xeon E3 som en idealisk passform för fjärrgrafikarbetsstationer eller videoomkodningsuppgifter. Här gör kombinationen av de förstärkta Iris Pro Graphics P6300 integrerade GPU:erna och Intels grafikvirtualiseringsteknologier (GVT) det möjligt för serverbaserade virtuella maskiner (VM) att ta direkt kontroll över den lokala integrerade GPU:er för responsiv grafikprestanda, samt leverera avsevärt förbättrad videoomkodningsprestanda.
Kraftfulla Broadwell blir mobil
På den mobila fronten kom Intel äntligen runt för att leverera sina kraftfulla mobila Broadwell-processorer. Efter lanseringen av lågspänningsplattformen Broadwell-U tidigare under året, är dessa chips designade för avancerade skrivbordsarbetsstationer och mobila spelgiganter.
I linje med sina skrivbordsmotsvarigheter kombinerar de fyra Core i7-modellerna en fyrkärnig, åttatrådig arkitektur med den senaste Iris Pro 6200 GPU, 6 MB L3-cache och 128 MB höghastighets Crystal Well-cache. Klockhastigheterna börjar på 2,5 GHz, medan den förstklassiga 2,9 GHz Core i7-5950HQ når upp till en berusande Turbo Boost-frekvens på 3,7 GHz. Samtidigt har den billigaste modellen i sortimentet, 3GHz Core i5-5350H, en dubbelkärnig fyrtrådsarkitektur och nöjer sig med 4MB L3-cache.
Med Intels nästa generations arkitektur Skylake som väntar i kulisserna och redo för en release senare under 2015, är dessa avancerade Broadwell-processorer lite mer än ett stopp för tillverkare som vill uppgradera de kraftigare bärbara datorerna i sina serier. Notera att Apple undvek Broadwell för sin senaste MacBook Pro-uppdatering – i sanning är fördelarna med att flytta från Haswell till Broadwell osannolikt dramatiska.
Kalla det inte en CPU: AMD slår tillbaka
För att inte överträffa gjorde AMD också ett framträdande. Det är svårt att ens komma ihåg när vi senast såg en AMD-driven bärbar dator, men det kan komma att ändras. Ankomsten av AMD Carrizo – den sjätte generationens A-Series APU – är företagets försök att återta fotfästet i sektorn för bärbara datorer mellan Kr300 och Kr600.
AMD fortsätter att driva sitt APU-koncept (accelerated processing unit) och ger lika fakturering till både GPU- och CPU-kärnor i sin senaste SoC. Carrizo kombinerar fyra av AMDs Excavator CPU-kärnor med åtta GPU-kärnor baserade på den befintliga Graphics Core Next (GCN)-arkitekturen för att leverera totalt 12 beräkningskärnor. Byggda på en 28nm-process och med en strömförbrukning på 15W, är dessa chips designade för att leverera överlägsen spel- och datorprestanda för bärbara datorer med låg till mellanklass.
Förutom stöd för DirectX 12, satsar Carrizo på en världsnyhet: det är den första processorn som stöder högeffektiv videokodning (HEVC), även känd som H.265. Detta är en komprimeringsteknik som ger dubbelt så mycket videokomprimering som H.264 och förebådar möjligheten att streama allt från 4K-video till pixelperfekta spel, allt utan att tugga sig igenom en enorm mängd bandbredd.
Inte upphetsad av HEVC? Om du är en spelare borde du förmodligen vara det. Det är inställt på att vara den valda codec för Windows 10:s Xbox-One-to-PC-spelströmningsfunktioner.
Kommer Carrizo att bevisa skottet i armen som AMD har väntat på? Möjligen, men det har en tuff väg framför sig. I slutändan vilar dess öde helt och hållet i tillverkarnas händer, och Carrizo kommer att leva eller dö av kvaliteten på de bärbara datorer de producerar – med Carrizo-drivna enheter som kommer att landa runt juli eller augusti i år, jag ber för något särskild.
