I kapplöpningen om att bygga en kvantdator gör företag runt om i världen framsteg – om än långsamt.
För att hjälpa till att främja dessa ansträngningar har Intel designat ett chip som rymmer 17 supraledande kvantbitar, eller qubits, och arbetar med forskningspartner i Nederländerna för att testa sätt att få det att utföra beräkningsuppgifter.
LÄS NÄSTA: Vad är kvantberäkning?
En kvantdator förlitar sig på qubits istället för klassiska bitar. Qubits kan vara i ett oändligt antal tillstånd snarare än bara den binära ”1” eller ”0”, vilket innebär att mer information kan lagras i ett enda ”paket” med information. Dessa kvantbitar kan representeras av vad som helst som innehåller kvantinformation; som spinn av en elektron runt en atom, polariseringen av en foton eller elektronnumret.
Intels chip använder supraledande qubits, gjorda av två supraledande elektroder separerade av en junction. Det finns tre supraledande egenskaper som kan användas i detta scenario; fas, flöde och laddning.
Den största barriären för att skapa chips som kör flera qubits är att bevara qubitarnas tillstånd. Intel sa att det fungerar vid 20 millikelvin, extremt nära de kallaste temperaturerna i universum, för att få qubitarna att fungera korrekt.
Det finns dock fortfarande många ytterligare hinder som måste övervinnas innan detta chip kan användas i en beräkningsmiljö, vilket är anledningen till att Intel har skickat det till QuTech, ett företag som samarbetar med Technical University i Delft, Nederländerna.
Intel tillverkar chipsen innan QuTech testar dem och noterar de förhållanden under vilka de presterar som mest effektivt. Intel skapar sedan ett chip med fler qubits, för mer testning, och cykeln fortsätter.
”Med detta testchip kommer vi att fokusera på att ansluta, kontrollera och mäta flera, intrasslade qubits mot ett felkorrigeringsschema och en logisk qubit”, säger professor Leo DiCarlo på QuTech. ”Detta arbete kommer att tillåta oss att upptäcka nya insikter inom kvantberäkning som kommer att forma nästa utvecklingsstadium.”
Kvantdatorteamet på Intel hoppas att den här typen av framsteg kommer att bana väg mot en kvantdator, men det är fortfarande långt kvar.
”Vår kvantforskning har utvecklats till den punkt där vår partner QuTech simulerar kvantalgoritmarbetsbelastningar, och Intel tillverkar nya qubit-testchips regelbundet i våra ledande tillverkningsanläggningar”, säger Michael Mayberry, koncernchef och verkställande direktör. från Intel Labs.
