Viktigare än tekniken är specifikationer, och det finns tre nyckelområden. Upplösningen avgör bildens skärpa, och de flesta utbildningsfokuserade projektorer har en XGA (1 024 x 768) eller WXGA (1 280 x 800) upplösning. Den senare har ett bredbildsformat (16:10) och är mer lämplig för interaktiva whiteboardtavlor. Ljusstyrkan mäts i lumen: ju ljusare bilden är, desto lättare är den att se i ett väl upplyst klassrum. De bästa projektorerna har en ljusstyrka på minst 2 500 lumen. Kontrastförhållandet avgör hur ljusa eller mörka bilder visas; om ett föremål ser djupt svart eller urtvättat grått ut. Som en tumregel gäller att ju högre kontrastförhållande, desto bättre bildkvalitet.
Anslutning är viktig eftersom det kommer att avgöra antalet och typen av enheter som kan anslutas till din projektor. Om projektorn är avsedd för en fast plats (som ett takfäste) är det viktigt att du inte behöver fortsätta att koppla in och koppla ur enheter. Praktiskt taget alla projektorer erbjuder D-SUB in och ut, S-Video och kompositvideo som standard, men om du vill använda en Blu-ray-spelare med din projektor, till exempel, är en HDMI-port användbar. Vissa projektorer har även USB-portar för att visa bilder lagrade på flashenheter.
Driftskostnader
Korta projektorer kräver en prispremie, även om priserna faller och vissa modeller nu ligger på cirka 400 pund. Men även om priset är viktigt, är det också driftskostnaderna. LCD-projektorer använder dammfilter som måste rengöras regelbundet och så småningom bytas ut. Alla projektorer kommer att behöva byta ut sin lampa någon gång, och det lönar sig att jämföra den angivna lamplivslängden. Kom dock ihåg att tillverkarnas livstidsbetyg ofta är kortare i den verkliga världen. Eko- och ekonomilägen kan förlänga lampans livslängd, men kontrollera hur mycket dessa lägen påverkar bildens ljusstyrka.
Alla projektorer använder en fläkt, och du bör se till att ljudnivån inte är påträngande. Leta också efter säkerhetsfunktioner som lösenord och PIN-skydd – och använd dem! Slutligen, kontrollera vilken garanti som följer med din projektor och vad den täcker. Vissa tillverkare erbjuder utökade garantier för skolor, och dessa kan ge extra sinnesfrid.
Förbereder 3D
Ett växande antal projektorer annonserar nu för sig själva som ”3D Ready”, men vad betyder detta egentligen? Allt det garanterar är att projektorn accepterar en 3D-signal i minst ett av de fyra mest använda formaten – ramsekventiell, schackbräde, sida vid sida eller rampackning – och visar den, förutsatt att du har rätt utrustning. Utrustningen som behövs varierar från märke till märke, men i de flesta fall kommer du att titta på en 3D-adapterenhet, som synkroniserar de vänstra och högra öga-ramarna som projiceras med vänster- och högerögas slutare i 3D-glasögonen , eller en adapter – som Nvidias 3D Vision-system – som ansluts till din PC. Eftersom du också måste köpa ett antal kompatibla 3D-glasögon, som ofta kostar uppemot Kr50 styck, kan det vara en dyr affär att börja med 3D.
Den andra delen av pusslet är 3D-innehåll. Detta kommer online, och alla som deltog i BETT i år kunde inte låta bli att imponeras av kvaliteten på 3D-anatomiska modeller och 3D-kartor som visas, alla visualiserar ämnen på ett sätt som 2D-grafik inte lätt kan matcha. Att se ett diagram över den mänskliga lungan är en sak, men att se bronkiolerna svälla och krympa i 3D när din vy rör sig genom kroppen är en helt annan.
Företag som Designmate, Amazing Interactives, Xpand och Cyber-Anatomy är banbrytande här, men det finns en bestämd fördom mot vetenskap framför andra delar av läroplanen, och det är tveksamt om det finns tillräckligt med material där ute för att motivera en övergång till 3D nu. Tidiga studier ser dock lovande ut, där lärare i pilotprojekt hyllar den inverkan som 3D har på eleverna och hur det verkar få dem att prata och hjälpa dem att behålla kunskap. Avskriv inte 3D som en gimmick ännu: det kan en dag bli ett viktigt klassrumsverktyg.
