Linksys Wireless-G Router för 3G/UMTS Bredband WRT54G3G recension

Även om bredband nu är utbrett i Storbritannien, finns det fortfarande tillfällen då en fungerande anslutning till internet inte är tillgänglig. För en bärbar dator kan du helt enkelt placera ett 3G-datakort, men om du behöver mer flexibilitet kan denna 3G-router vara precis vad du letar efter.

Vid första anblicken ser den ut som vilken annan trådlös bredbandsrouter som helst. En Ethernet WAN-port tillhandahålls, en quad-port switch är inbyggd för att ansluta datorer via 10/100 Ethernet, och en antenn sticker ut för 802.11g trådlöst nätverk. Men Linksys har också en CardBus-kortplats på toppen, där du kan sätta in ett 3G-datakort. Routern är för närvarande inriktad på Vodafones tjänst och stöder GPRS, samt 3G/UMTS, om du är utanför täckning med den senare.

Installationen är tänkt att börja med CD-guiden, men vi fann att WRT54G3G (den här routerns vanligen citerade delkod) fungerade direkt. Eftersom mobiltjänsten är kopplad till SIM-kortet som är installerat på ditt datakort och routern har Vodafone-inställningar som standard, gjordes anslutningen utan att någon omkonfigurering krävdes. En stor knapp med röd ram på kanten av routern låter dig slå på och av 3G, även om vi fann att det inte alltid fungerade. Du kan även göra detta inom webbgränssnittet, men guiden krävs om du vill använda både trådbundet bredband och 3G. Vi skulle ha önskat mer explicit kontroll inom själva webbgränssnittet.

Vi skulle också vilja ha mer från sessionsanvändningsmonitorn, som bara ger siffror för den aktuella sessionen. Att hålla koll på användningen kommer att vara viktigt för många: Vodafones obegränsade 3G-tjänster börjar på 45 pund i månaden, men det finns ett erbjudande på 25 pund som begränsar dig till 250 GB data.

Som router är WRT54G3G välkänd. Ett komplett utbud av trådlösa säkerhetsalternativ är tillgängliga, från WEP till WPA och WPA2, plus RADIUS-autentisering. Du kan också lägga till MAC-adressfiltrering. En grundläggande brandvägg för paketinspektion är också inbyggd, med möjlighet att blockera anonyma internetförfrågningar, plus filtrera multicasts, NAT-omdirigering och IDENT-autentisering på port 113. Passthrough-stöd tillhandahålls för IPSec, PPTP och L2TP VPN, och du kan konfigurera regler för internetåtkomst för olika dagar i veckan. Det finns vanliga portomdirigering, räckviddsutlösning och DMZ-funktioner. Alternativen Quality of Service (QoS) är särskilt omfattande. WMM (Wi-Fi multimedia) QoS kan användas för WLAN, både med och utan bekräftelse, och du kan ställa in trådbundna QoS-prioriteringar efter enhet, Ethernet-port och applikation.

I teorin erbjuder Vodafones 3G-tjänst 384K nedströms och 64K uppströms. Båda ligger lite efter även trådbundet bredband på nybörjarnivå, men inte så mycket att de märks i vardagsbruk. Vi körde Dan Elwells bredbandshastighetstest (www.broadbandspeedtest.net) på vår anslutning, och den uppnådde en nedströmsprestanda på bara 192K – nära de 200K som vanligtvis anges som den verkliga gränsen. Subjektivt kändes anslutningen fortfarande som trådbundet bredband, och var verkligen tillräcklig för de flesta affärsbehov.

Prissättningen har sjunkit avsevärt och även om 3G fortfarande inte kan jämföras i kostnad eller prestanda med trådbundet bredband, kommer det inte att slå sönder banken heller. WRT54G3G är för närvarande unik i Storbritannien. Även om det utan tvekan är en nischprodukt, är det också av enorm potentiell användning.