Metropolitan Polices kontroversiella försök med ansiktsigenkänningsteknik har visat sig vara fruktlös, har det visat sig. Polisen har avslöjat att upplägget, avsett att hjälpa till att identifiera och gripa våldsamma brottslingar, resulterade i noll arresteringar.
Den aktuella ansiktsigenkänningsutrustningen placerades på en framträdande gångbro, i syfte att använda tekniken i ett försök att identifiera brottslingar. Samtidigt citerade kritiker av planen människorättslagar och uppmanade polisen att upphöra med en praxis som de trodde utgjorde ett institutionaliserat intrång i privatlivet.
Scotland Yard har inte avslöjat hur många personer som totalt förhördes på uppdrag av tekniken, men avslöjade att det inte hade lett till en enda arrestering. ”Denna utplacering utgjorde en viktig del av pågående försök och en fullständig översyn av dess användning kommer att äga rum när de har slutförts”, förklarade detektivinspektör Bernie Galopin, Metropolitan Polices ledare för tekniken, till Den självständiga.
LÄS NÄSTA: AI säger sig kunna omintetgöra mjukvara för ansiktsigenkänning
”Det är viktigt att notera att alla ansikten på bevakningslistan som användes under utplaceringen var av personer som efterlysts av Met och domstolarna för våldsrelaterade brott”, fortsatte han. ”Om tekniken genererade en varning för att signalera en match, granskade poliser på marken varningen och utförde ytterligare kontroller för att bekräfta personens identitet […] Alla varningar mot bevakningslistan kommer att raderas efter 30 dagar och ansikten i databasen som inte genererade en varning raderades omedelbart.”
Scotland Yard sa att Stratford-operationen skulle vara ”öppen”, med polisen som informerar förbipasserande om kamerornas närvaro, både hörbart och med flygblad. Men vid observation, Den självständiga fann att någon sådan praxis inte följs. Många fotgängare registrerade helt enkelt inte affischerna som var utsmyckade runt det riktade området.
Samtidigt har integritetsaktivister, inklusive den titaniska förespråkargruppen Liberty, allmänt fördömt upplägget, och vissa har kallat det ”häpnadsväckande felaktigt”. Motståndare är angelägna om att undvika USA:s öde, där teknik för ansiktsigenkänning används mycket mer för att jaga brottslingar; Förra veckan beseglades den påstådda masskytten Jarod Ramos öde i Annapolis, efter att hans bild matades in i Maryland Image Repository System (MIRS).
LÄS NÄSTA: Kina utökar användningen av ansiktsigenkännande smarta solglasögon
Det är inte svårt att se varför aktivister motsätter sig flytten så häftigt; redan i maj fann man att chockerande 98 % av Mets ansiktsigenkänningsteknik var felaktig. Detta skulle inte bara tjäna till att involvera oskyldiga människor i brottmål, utan det kan leda till att polisen i förtid avstår från farliga misstänkta. Även när de falska positiva resultaten utelämnas från systemet, det etiska dilemmat – vill vi verkligen öka övervakningen av omedvetna medborgare? – tål.
Kriminalinspektör Galopin för sin del behandlar upplevelsen som en inlärningskurva: ”The [Stratford] Utplaceringen var en del av Mets pågående test av tekniken och användes för att ytterligare bedöma hur den kan stödja standard polisverksamhet och hjälpa till att hantera våldsbrott”, förklarade han. ”Vi kommer nu att överväga resultaten och lära oss av denna användning av tekniken.”
Med tanke på splittringen som sådan ansiktsteknik framkallar, är vi glada att se att Met trampar försiktigt. Huruvida ansiktsigenkänningsteknik kommer att överbrygga klyftan från smarttelefonsäkerhetsgimmick till statligt sponsrat övervakningsverktyg förblir för närvarande ett mysterium.
