Människohuvudtransplantation: Kontroversiell procedur genomförd framgångsrikt på lik; liveprocedur ”närstående”

Vänta, jag har säkert läst om en huvudtransplantation i Sydafrika?

Du kan mycket väl ha gjort det, men det var en bluff.

Sök efter Examiner bar en berättelse om att Paul Horner – en amerikan med terminal bencancer – fick sitt huvud bytt ut i en 19 timmar lång operation på Charlotte Maxeke Johannesburg Hospital.

Sök efter Examiner är en bluffplats, som beskrivs av Washington Post här, men det hindrade inte att vissa godtrogna (eller cyniska) sajter tog upp historien och fick den att spridas.

Varför är vi så säkra på att det är fiktion?

1. Inga seriösa nyhetskällor har täckt historien

2. Charlotte Maxeke Johannesburg Hospital (vilket är verkligt) tillkännagav aldrig det banbrytande förfarandet. Man skulle kunna tro att de skulle publicera det någonstans

3. Bilden som används i artikeln kommer från en legitim artikel om världens första framgångsrika penistransplantation

4. Citatet som påstås ha getts till CNN finns inte på deras sida, och det nämns inte heller något om historien

5. Den påstådda patientens namn är detsamma som bluffwebbplatsens redaktör

Allvarligt talat, det har inte hänt tidigare – inte i Sydafrika eller någon annanstans.

Vilka är utmaningarna med en huvudtransplantation?

Det finns några. Många variabler kan gå fel individuellt och lägga till ett veritabelt maraton av hinder. Här är de huvudsakliga problemen, men andra kommer att beröras på annat håll:

1. Operationen kräver att hjärnan kyls till 12-15˚C, och alla hjärnor kan inte överleva det. Dr Christopher Winfree, biträdande professor i neurologisk kirurgi vid Columbia University, sa till BuzzFeed: ”Om de gör detta på tio patienter kan bara tre till fyra överleva.”
2. Sammanfogning av en ryggmärg har aldrig gjorts tidigare och kanske inte är möjligt. Detta är förmodligen den huvudsakliga invändningen människor har – detta har inte ens försökts på djur, och det låter enormt osannolikt att miljontals nerver kommer att kunna ansluta perfekt som Canavero beskriver.
3. Transplantationen kan avvisas. Immunsystemets avstötning uppstår när kroppen ser en ny del som främmande och attackerar den – det finns en anledning till att alla djuren i dessa experiment dog så snabbt, och många lägger skulden på organavstötning. Med ett helt huvud är det fler organ som ska stötas bort. Även om tekniken har kommit långt sedan dess, tror vissa att mängden anti-avstötningsmedicin som krävs skulle förgifta kroppen.

Vilka är de möjliga biverkningarna av en mänsklig huvudtransplantation?

Om operationen går som planerat – och det är ett stort om – är den mest akuta risken att kroppen stöter bort huvudet och personen kommer att dö. Av alla djur som den här typen av saker har prövats på – apor, möss och hundar – är det längsta någon har levt åtta dagar. Canavero hävdar att hans metod är annorlunda, men han har varit ganska vag när det gäller detaljerna.

Att skriva för Forbes, NYU:s Dr Arthur Caplan uttryckte detta sakligt: ​​”Jag tror att det mest sannolika resultatet är galenskap eller allvarlig psykisk funktionsnedsättning.”

Den föreslagna operationen innebär att försätta kroppen i koma i en månad, vilket skulle medföra sina egna risker som blodproppar, infektion och minskad hjärnaktivitet.

Vem skulle frivilligt ställa upp för en huvudtransplantation?

Som det visar sig har Canavero redan hittat ett ämne.

Faktum är att i en intervju med Moderkort han påstod sig ha ”mappar fyllda med människor som är villiga att genomgå operationen”, men hans första försöksperson var från början att vara den 30-årige ryska datavetaren Valery Spiridonov. Spiridonov har Werdnig-Hoffmans sjukdom – ett muskelförtvinande tillstånd.

Talar till MailOnline, förklarade Spiridonov att även om han är livrädd för att vara den första mänskliga subjektet och den höga chansen för återverkningar, så känner han inte att han har så mycket val. ”Om jag inte försöker den här chansen kommer mitt öde att vara väldigt sorgligt. För varje år blir mitt tillstånd värre”, förklarade han.

”Jag kan knappt kontrollera min kropp nu. Jag behöver hjälp varje dag, varje minut. Jag är nu 30 år gammal, även om människor sällan lever till mer än 20 år med denna sjukdom.”

”För det första är jag en vetenskapsman, jag är ingenjör och jag är angelägen om att övertyga människor – medicinsk personal – att en sådan operation är nödvändig. Jag blir inte galen här och skyndar mig att skära av mitt huvud, tro mig. Operationen kommer endast att ske när alla tror att framgång är 99 % möjlig.”

Av Spiridonov har Canavero inget annat än beröm, han kallar honom en ”otrolig kille” och berättar Moderkort, ”han är en jäkla hjälte, han är en jävla ful kille. Han har mod över fantasi.”

I augusti 2015 Spiridonov bekräftade att privata givare hade kontaktat honom för att säkerställa att operationen går vidare. ”Han [Canavero] fick flera erbjudanden, främst var det personer som kontaktade honom genom mig, eftersom jag är allmänt känd på internet.”

Men 2017, när platsen för operationen bekräftades vara i Kina, meddelade Canavero att operationen istället skulle utföras på en kinesisk patient. Spiridonov berättade Daily Mail att han istället skulle crowdfunda för en mer konventionell behandling, och beskrev nyheten att han trots allt inte skulle bli den första personen som ”en vikt som lyftes från mitt bröst.”

Hur mycket skulle en huvudtransplantation kosta… och vem står för räkningen?

Jo det är (ännu ett annat område) där det blir knepigt. Som du kan förvänta dig är en huvudtransplantation inte en snabb procedur. Canavero uppskattar att proceduren skulle kräva 150 läkare och sjuksköterskor under 36 timmar, till en kostnad av mer än 9 miljoner pund.

Trots senaste rapporterna antyder att privata givare har samlat in så mycket som Kr64 miljoner för att finansiera debutoperationen, det verkar inte vara fallet eftersom Spiridonov började anstränga sig för att crowdfunda pengarna som krävdes för hans eventuellt dödliga ingrepp, innan han hoppade av. De Daglig post rapporterar att Spiridonov öppnade en onlinebutik som sålde souvenirer för att fira hans stora dag, allt utsmyckat med sloganen ”lust efter livet”. Butiken är på ryska för tillfället, men en engelsk översättning kommer snart, tydligen, så britter kan få tag på muggar, t-shirts, klockor och kepsar.

Med priser som börjar på cirka Kr5 för en basebollkeps, kommer han sannolikt att spara ett tag.

När och var kommer den första mänskliga huvudtransplantationen att äga rum?

I september 2015 antydde rapporter att den första mänskliga huvudtransplantationen skulle äga rum vid Harbin Medical University i Kina, före slutet av december 2017. Kina ryktas ha blivit valt av ett par anledningar:

1. Det möjliggör samarbete med Ren Xiaoping, läkaren som har utfört över 1 000 huvudtransplantationer på möss, som beskrivits tidigare.

2. Kina har mer avslappnade regler om vad som kan och inte kan göras när det gäller medicinsk forskning. Canavero är medveten om att operationen i vissa länder kan leda till fängelsestraff, men Than oberoende rapporterar han har ”studerat kinesiska i några år”.

”Många media har sagt att vi definitivt kommer att försöka operationen senast 2017, men det är bara om varje steg innan det går smidigt,” Ren berättade AFP.

Och hur är det med etiken för en mänsklig huvudtransplantation?

Med tanke på alla praktiska farhågor ovan har de potentiella etiska frågorna med en mänsklig huvudtransplantation tagit något av ett baksäte, men det finns några bestämda farhågor. Det mest pressande av dessa är huruvida att transplantera en hel kropp för att rädda ett enda liv till stora kostnader är den bästa användningen av ett kadaver fullt av mindre organ mogna för transplantation.

Det finns också den svåra filosofiska frågan om jaget – om ditt huvud är på en annan kropp, kommer det någonsin att vara du? Som sa Caplan till LiveScience: ”Tanken bakom detta [transplant] är att bevara dig, men om det enda sättet du kan göra det är att förvandla din kropp, har du inte riktigt räddat dig själv – du har blivit någon annan.”

Eftersom den första huvudtransplantationen nu ser ut att äga rum i Kina har många uttryckt oro för att givarkropparna kommer att tillhandahållas av nyligen avrättade brottslingar. Som Den självständiga förklarar, i det förflutna ”Kina har kritiserats för att använda de avrättades organ fångar utan deras samtycke.”

Religiösa ledare har också haft något att säga i ämnet, och den ryska ortodoxa kyrkan varnar den blivande patienten Spiridonov för att han skulle blanda själar och ”gå emot Gud”.

När det gäller procedurens etik, anser Canavero att potentialen att åtgärda svåra medicinska tillstånd och lindra lidande är det ultimata svaret på alla etiska frågor. Han berättade Moderkort, ”det är mitt svar på det etiska problemet för behandling av hemska medicinska tillstånd. Om du vill veta varför vi gör detta, gå till vilket sjukhus som helst och hitta någon med sjukdomar som hans. Du får se vad de gör. Du sitter i rullstol i 24 timmar, när du bajsar behöver du någon som lägger undan doo, när du kissar behöver du någon som lägger undan kiss, jag låter dig tänka på hur det går till. Prata med någon med dessa hemska tillstånd så kommer du att veta varför vi gör det.”

Är den mänskliga huvudtransplantationen en bluff?

Låt oss ta en paus från de hårda etiska och fysiska barriärerna och ställa en enkel fråga som har tjatat på internet i några månader: är det här en avslutning för att marknadsföra ett spel?

I april 2015, en NeoGaf tråden dök upp pekar på de häpnadsväckande likheterna mellan Cavanero och den onda vetenskapsmannen som visas i trailern för Metal Gear Solid V: The Phantom Pain.

Bildkälla: Imgur

Alla typer av kopplingar visade sig stärka denna konspirationsteori, vissa (likheten med en logotyp på hans TED-föreläsning) mer övertygande än andra (att Canavero har skrivit artiklar om fantomsmärta). Videon nedan belyser några av bevisen som folk påstår sig ha hittat.

Om Cavanero var insvept i en bluff, skulle det vara en otroligt grundlig sådan: som spelwebbplats Kotaku anteckningar, han har publicerat mer än 100 artiklar. För sin egen del, Cavanero har signalerat sin avsikt att stämma utvecklarna Konami för likheterna.

I september 2015, Metal Gear Solid V: The Phantom Pain släpptes, och Cavanero gör fortfarande planer. Nej, det är inget PR-trick.

Frågor och svar på huvudtransplantation

• Varför bry sig om hela huvudet, när man bara kunde byta hjärnor?

Även om ingetdera är exakt triviala operationer, är det förmodligen ännu mer komplext att byta hjärnor mellan skallar än att byta huvuden. Att separera hjärnan från blodtillförseln gör att skada hjärnvävnaden är en större risk.

• Skulle en huvudtransplantation klara vetenskapliga och etiska regler?

Det beror på var i världen det gjordes. I USA och Storbritannien skulle denna typ av operation sannolikt mötas av hårt motstånd, men det finns delar av världen där regleringen är mycket mer slak. Det har meddelats att transplantationen troligen kommer äga rum i Kina, vilket väcker spöket att använda kriminellas kroppar som ovilliga givare, med tanke på att landet utövar dödsstraff i bred skala.

Som Dr Jaimie Shores, en handkirurg från Johns Hopkins University, berättade Populär vetenskap: ”Det finns länder med mycket mindre reglering och tillsyn än här i USA där människor har gjort några mycket kontroversiella transplantationer som har resulterat i patientens död.”

• Kan jag donera min kropp för en transplantation?

Med tanke på att en mänsklig huvudtransplantation ännu inte har försökts, finns det för närvarande inga tydliga regler för kroppsdonation, och reglerna kommer att variera från land till land. Ny vetenskapsman ställde frågan, och en talesman för NHS gav ett tvetydigt svar: ”Om en person behöver något som inte är specificerat på våra formulär, skulle vi be en potentiell donators familj att ge sitt samtycke. Vi skulle bara närma oss en familj om det planerade förfarandet hade etiskt godkännande.”

Vi kommer att fortsätta att uppdatera denna sida när mer utveckling sker. Håll ögonen öppna!

I andra banbrytande kirurginyheter har döda hjärtan återupplivats för användning vid transplantationer…

Bild: Phalinn Ooi, Nixo Paix används under Creative Commons