Huawei släpper Mate 9 vid en avgörande tidpunkt för den kinesiska smartphonetillverkaren. Branschtitanerna Apple och Samsung står båda inför en rad problem, från minskande avkastning på innovation å ena sidan till rädsla för säkerhet å andra sidan. Flaggskeppsmarknaden ser allt sprödare ut, så representerar Mate 9 en tegelsten som Huawei kastat in i status quo?
Liksom Mate-telefonerna innan är Mate 9 en kvalitetslur, men priset har stigit rejält den här gången, med ett pris på 699 € (cirka 620 Kr). Den är fortfarande inte lika dyr som basnivån iPhone 7 Plus, som kommer in till ännu dyrare Kr719, men det är ett stort steg upp från den rimliga Kr429 prislappen för Mate 8.
Men är det nästan 200 pund bättre? Huawei skulle verkligen vilja att du tycker det, och stoltserar med telefonens prestandajusterande ”maskininlärning”, ett fräscht överskådligt EMUI, en snabb Kirin 960 SoC-processor och en design som bär på Mate-märkets estetiska tillvägagångssätt. Det är inte ett direkt spel i flaggskeppsutrymmet, men det antyder ambitioner att ta sig an de stora spelarna under de närmaste åren.
Så vad har vi att göra med? Skärmmässigt har Mate 9 en skärm på 5,9 tum, 1080p. I handen ser färgerna livfulla och djupa ut medan Huaweis EMUI 5-version av Android N är lyhörd och behagligt minimalistisk i sin användning av blått och vitt. Jag är inte den största fan av stora skärmar, men telefonen kommer med en ny funktion som upptäcker felplacerade fingrar på skärmen, och hindrar dem från att av misstag starta appar eller välja menyer när du sträcker dig över skärmen med tummarna.
Vänd över telefonen och du kommer att se en symmetrisk samling av sensorer, med en blixt och IR-sensor placerad på vardera sidan av Mate 9:s Leica-märkta dubbelkamerasystem. Dessa tar bilder på 20 respektive 12 megapixlar, där den förra fotograferas i svartvitt och den senare fotograferas i färg. Att ha en lins dedikerad för svartvita bilder borde i teorin öka det dynamiska omfånget för foton. De kan också spela in 4K-video. Under kameran finns en fingeravtryckssensor, snyggt placerad för ditt pek- eller långfinger. Saker och ting är business-as-usual på telefonens kanter, med ett 3,5 mm hörlursuttag på toppen och en USB Type-C-laddningsport på undersidan, centrerad mellan ett par galler med industriellt utseende.
Mate 9 kommer med Huaweis nya octa-core Kirin 960 chipset, som använder fyra 2.4GHz ARM Cortex-A73-processorer och fyra lågeffekts 1.8GHz Cortex A53-kärnor, den nya Mali-G71 MP8-grafikprocessorn och UFS 2.1-lagringsteknik. När det gäller minne erbjuder Huawei en 4GB RAM-modell med 64GB lagringsutrymme, med en microSD-kortplats som stöder upp till 256GB. Den premium Porsche-märkta varianten med böjd skärm kommer istället att ha hela 6 GB RAM och 256 GB lagring.
Huawei har en viktig sak i åtanke med Mate 9: långsiktig prestanda. Smartphones tenderar att ha en livstid som varar lite mer än ett par år – nystartad kommer din telefon att zippa mellan appar utan problem, men ge den två år och den takten blir trög. Med hjälp av en blandning av intelligent resursschemaläggning, höghastighetsminnesåtervinning och lagringsoptimering siktar Huawei på att Mate 9 ska prestera snabbare än sina föregångare längre i sin livscykel.
Tröga prestanda ett år framåt är aldrig trevligt, även om fokus på varaktig telefonprestanda väcker några frågor om releasecykeln – genom att göra Mate 9 bättre på lång sikt riskerar företaget att underskrida behovet av att köpa en ny telefon två år på vägen?
Snabbladdning är en annan funktion som framhålls av Huawei. Mate 9 kommer med Huaweis nya Supercharge-funktion, som involverar automatiska justeringar av spänning och strömutgång, och ”fem-gates realtidsspänning, ström och temperaturövervakning” för att undvika överhettning. Allt detta borde betyda att den nya Mate kommer att laddas snabbt och säkert, påstås fyra gånger snabbare än iPhone 7 Plus, med tio minuters laddning som ger tillräckligt med laddning för att hålla i tre och en halv timmes användning.
Elefanten i just det här rummet är förstås Samsung, och Huawei har inte missat ett knep för att betona säkerheten för sin enhets laddning. Batteriet på 4 000 mAh anses inte bara vara en säker del av kit, det blöder också enormt – ett ordentligt steg upp från konkurrenter som kommer i mellan 3 000 och 3 500 mAh. Tillsammans med snabbladdning är detta en telefon som vill hålla sig vid liv länge.
Det är så synd att Mate 9 är så dyr när tidigare modeller har varit så rimligt prissatta. Hur som helst, vi kommer att ha en mer fullständig bedömning av Huaweis senaste erbjudande när vi har kört våra riktmärken, men första intrycket är att telefonen är ytterligare en imponerande insats från det kinesiska företaget.
