De bensinmotorns dagar kan vara räknade, men det har inte hindrat Mazda från att tillkännage ett genombrott som kan göra den upp till 30 % effektivare. Mazda kallar sin nya upptäckt Skyactiv-X – även om branschbeteckningen för det är homogen laddningskompressionständning eller HCCI för kort – och det kan betyda slutet för diesel.
Hur fungerar det?
Även om det är konstigt att få ett bensinmotorgenombrott 2017, har sprickbildning av HCCI alltid varit en helig gral, och det fungerar i huvudsak genom att få en bensinmotor att bete sig mer som en dieselmotor.
Just nu skiljer sig konventionella bensin- och dieselmotorer på ett viktigt sätt. Båda detonerar en blandning av luft och bränsle för att generera kinetisk energi, och bensinmotorer gör det med kompression och tändstift. Däremot kan dieselmotorer utlösa denna explosion genom att enbart använda kompression.
HCCI-motortekniken behöver inte alltid tändstift för att orsaka dessa explosioner, och det betyder att den är mer effektiv. Och eftersom det producerar färre kväveoxider (NOx), är det också mindre skadligt för miljön.
Mazda säger att motorn fortfarande kommer att vara utrustad med tändstift eftersom HCCI endast är möjlig under vissa förhållanden, men det är fortfarande ett stort genombrott.
Vad betyder det för bensinmotorn?
Även om bensinmotorer kan vara döda inom de närmaste 50 åren, kan Mazdas HCCI-genombrott påskynda dieselns död – och möjligen öka försäljningen av hybridfordon. Dieseln står redan inför en kraftig nedgång, och om den nya motorn är så effektiv som Mazda säger att den är kommer huvudpoängen med att skaffa en dieselbil i princip ha raderats.
Mazda hoppas kunna få in tekniken i sina vägbilar senast 2019, och även om man nyligen förbundit sig att utveckla elbilar med Toyota, kommer den fortfarande att ha en inverkan i bilsektorn, åtminstone under de kommande 30 åren.
”Vi tycker att det är ett absolut nödvändigt och grundläggande jobb för oss att sträva efter den ideala förbränningsmotorn”, säger Mazdas FoU-chef Kiyoshi Fujiwara. ”Elektrifiering är nödvändig men … förbränningsmotorn borde komma först.”
Mazda har alltid varit något av en udda i förhållande till bilindustrin. Först höll den ut med den otroliga, men ineffektiva rotationsmotorn, och nu visar det sig att den aldrig riktigt gav upp med att utveckla bensinmotorn heller.
Intressant nog har Mazda för närvarande inga planer på att dela sitt nya genombrott med sina konkurrenter – även om det kan vara bättre för miljön och bensintekniken som helhet.
