Det är bara dagar kvar till starten av F1-testningen, och det betyder att vi börjar få en bra uppfattning om hur de nya 2017-bilarna kommer att se ut. Nya regler innebär att de är bredare och mer aggressiva än förra årets bilar, och bara 24 timmar efter att Force India lanserade sin utmanare har Mercedes avslöjat bilen som man hoppas ska ta hem sitt fjärde på varandra följande konstruktörs- och förarmästerskap.
Den nya bilen, som heter Mercedes-AMG F1 W08, håller sig till 2017 års regler, så den är mycket bredare än tidigare. Men åtminstone på baksidan av bilen har teamet kunnat hålla saker och ting strömlinjeformade, med täta karosseringar som sträcker sig över motor- och växellådans område. Det betyder att det blir mer luftflöde till den bakre vingen och diffusorn, två områden som är avgörande för att generera all viktig nedåtkraft.
Till skillnad från andra bilar vi har sett i år, har W08 inte en ”hajfena” eller stor stabilisator som sticker ut från motorkåpan, även om det är möjligt att teamet kommer att experimentera med en förra året. Sammantaget visar det dock en fortsättning på de koncept som gett teamet enorma framgångar under de senaste åren – och några nya också, inklusive ”horn” på vardera sidan av förarcockpiten.
Feedback från föraren
”Igår var första gången jag såg bilen komma ihop, när jag såg killarna arbeta på fabriken och sätta ihop den här saken”, sa trefaldige världsmästaren Lewis Hamilton. ”Det är det mest detaljerade maskineriet jag har sett hittills i Formel 1.
”Så jag var superspänd på att se hur det kändes och idag fick jag köra det för första gången. Det kändes ganska häftigt – men det är väldigt byigt här [in Silverstone].”
Lewis Hamilton har en ny lagkamrat i Valtteri Bottas också i år, och Bottas är lika exalterad över den nya bilen. ”Det känns verkligt [now], och jag är bara förvånad över hur bra bilen ser ut. Det jag verkligen gillar med det här är hur rent det ser ut, men samtidigt finns det en enorm mängd detaljer i alla områden, säger han.
”Bakändan, runt pråmbrädorna, framvingen – alla dessa detaljer och all utveckling som har gjorts och hur långt allt har tagits med den här bilen.”
Intressant nog är bilens fullständiga namn Mercedes-AMG F1 W08 EQ+, med den EQ+-biten som ersätter ordet ”hybrid” från förra årets utmanare. Det hänger ihop med Mercedes kommande utbud av EQ-elbilar, och det är en påminnelse om hur Formel 1 handlar lika mycket om marknadsföring som om hastighet och tekniska framsteg.
Mercedes nya EV-agenda
”Det är ett nytt märke för Mercedes-Benz, som kommer att implementeras i alla plug-in hybridbilar på vägen. Det står för elektronisk intelligens, så vi har det på bilen för första gången, säger Toto Wolff, teamchef för Mercedes.
”[There’s] synergi när det gäller intelligens i vägbilarna och intelligens i racerbilarna, men det finns mycket tekniköverföring åt båda hållen. Inte bara från racerbilen till landsvägsbilen utan den andra runtomkring – vi får oerhört mycket hjälp av Stuttgart [and] vi har haft situationer där de gett oss lösningarna. Det går åt båda hållen så det är ett fantastiskt samarbete.”
Vi kommer att prata med Andy Cowell, personen bakom den nya hybriddrivlinan, senare i år, men du kan läsa historien om den allra första Mercedes-Benz hybridmotorn här.
