Excel kan ha skjutits bakåt i huvuddemonstrationen vid Microsofts lanseringsevenemang för Office 2013 i San Francsico, men det betyder inte att det ska ignoreras. Faktum är att de två funktionsförbättringarna som lyftes fram under demon – Flash Fill och Quick Analysis – visar att en del verklig fantasi har gått in i den nya versionen av Excel.
Flash Fill syftar till att göra det mycket lättare att dela isär text som visas i enstaka fält. Om du har klistrat in en lista med innehåll från en annan källa – säg en tabell från en webbsida eller ett Word-dokument – är det ofta så att du vill dela isär fält för att hantera data oberoende – tillämpa en beräkning, eller en sortering, till exempel.
Skriv helt enkelt din avsedda måltext i nästa fält, tryck på Flash Fill-knappen på Data Ribbon, och Excel kommer att slutföra jobbet åt dig och dela upp texten i rätt kolumn. Geni.
Snabbanalys gör det enklare att omvandla rader och kolumner med figurer till diagram, pivottabeller och så vidare. Välj bara en rad data, tryck på ikonen för snabbanalys som visas nedanför och till höger om den, och en ruta dyker upp som ger tillgång till alla möjliga formateringsalternativ. På så sätt går det snabbt att lägga till allt från villkorlig formatering och Sparklines, till diagram, vanliga beräkningar som summor och medelvärden och till och med skapa pivottabeller.
Och, precis som med Word, möts du av en ny startskärm när du startar programmet, som presenterar ett sökbart onlineförråd med mallar för att komma igång.
Nyckelfrågan är dock hur den nya Excel är att fungera med beröring och – som med Word – är det en något blandad historia. På den positiva sidan är verktyget Snabbanalys briljant för att tillåta användare att utföra komplicerade uppgifter med några snabba tryck. När du väl har vant dig vid hur celler och cellintervall väljs, fungerar det också bra.
Ett område väljs genom att trycka i ett hörn och sedan dra på ett av handtagen som visas i cellens hörn. Det nya expanderande menyfliksområdet fungerar lika bra här som det gör på de andra Office 2013-applikationerna, panorerings- och zoomkontrollerna kommer att vara en välsignelse för användare som navigerar i stora kalkylblad, och det nya stödet för ”infärgning” bör göra processen att granska listor med figurer på tåget hem från jobbet lättare.
På den negativa sidan förblir många kontroller krångliga och små: att välja kolumner och rader när de zoomas ut är jobbigt eftersom kolumn- och radrubrikerna ändrar storlek när du zoomar, medan du väljer från autoslutförandelistan med formler som dyker upp när du skriver in formeln fältet kräver precision. Och peknavigeringen i stora kalkylblad var inte helt felfri. Vissa av dessa brister är kanske oundvikliga med tanke på applikationens natur, men vi känner att mer kan göras här.
Ändå finns det mycket att gilla i nya Excel, särskilt verktyget Snabbanalys, som vi kan se oss själva använda framför menyfliksområdet, även med en mus och ett tangentbord anslutna. Vi kan inte vänta med att börja sätta det igenom dess takt på en daglig basis.
