Microsoft har tillkännagivit en omfattande översyn av sin licensiering för virtuella maskiner som en del av sin strävan att få sina kunder att gå mot en dynamisk systemnätverksmodell.
Självhanterande dynamiska system blir allt vanligare i storskaliga företag där resurser allokeras dynamiskt genom virtuella maskiner. Utplaceringen av dynamiska system sparar inte bara hårdvarukostnader eftersom många virtuella maskiner kan köras på en enda fysisk box, det minskar också tiden som IT-personal ägnar åt att underhålla mängden datorer som är sammanlänkade i nätverket.
Men mycket av glansen tas bort från strategin om programvaran prissätts per instans snarare än efter behov. Utan tvekan sporrade av rivaler som IBM som har gjort en dygd av virtualisering genom sina Unix-erbjudanden, har Microsoft gjort ändringar i sin prisstrategi.
Microsoft säger att när de släpper Windows Server 2003 R2 Enterprise Edition kommer licenserna att tillåta kunder att köra upp till fyra virtuella instanser på en fysisk server för priset av en. När man ser längre fram säger företaget att licenser för Datacentre Edition av ’Longhorn’-versionen av Windows Server som kommer någon gång under 2007 kommer att tillåta ett obegränsat antal virtuella instanser på en fysisk server.
Dessutom, befintliga Windows Server System-produkter som är licensierade per processor, såsom Microsoft SQL Server, BizTalk och Internet Security & Acceleration Server, kommer kunder att tillåtas att stapla flera instanser på en dator genom att licensiera för antalet virtuella processorer som används .
Som ett ytterligare incitament för att uppmuntra branschomfattande stöd för sitt Dynamic Systems Initiative erbjuder Microsoft sitt virtuella hårddiskformat (VHD) royaltyfritt till tredjepartsutvecklare. För sina kunder lovar Microsoft att VHD-formatet kommer att erbjuda en uppgraderingsväg till framtida Windows-virtualiseringsteknologier.
