Molnlagring för skolor

Förra året hävdade Googles dåvarande vd Eric Schmidt att världen genererar samma mängd information varannan dag som vi tidigare hade mellan civilisationens gryning och 2003. För att vara exakt hävdade han att det handlade om fem exabyte data (det är ungefär fem miljarder gigabyte till dig och mig).

Riktigheten i hans påstående har diskuterats, men det väcker fortfarande viktiga frågor: vad är det mest effektiva sättet att lagra, organisera och dela information? Var ska vi förvara det? Det är en fråga för oss i utbildning också. Utbildning är inte immun mot denna häpnadsväckande ökning av data. Fler och fler skolor undervisar i kurser som involverar bild- eller videoredigering, skapande av animationer eller komponerande av musik, vilket allt kräver en enorm mängd lagringsutrymme. Som inom de flesta IT-områden har man gjort mycket åt att flytta lagring till ”molnet”, men vad letar vi efter om vi vill gå i den här riktningen?

Begreppet molnlagring har svävat runt ett tag nu, men många av oss är förvirrade över vad termen egentligen betyder. I vissa fall är molnlagring just det; ett lagringsområde på en filserver i ett fjärrdatacenter. Dock blir molnlagring verkligen intressant när den blir mer än så: använd på rätt sätt kan den hantera de behov som skolor möter varje dag.

Fjärrsäkerhetskopiering
En av de största användningsområdena för molnlagring är fjärrsäkerhetskopiering. Cloud backup-lösningar fungerar på ungefär samma sätt som traditionell backup, men skillnaden är att data flyttas till en server över internet, snarare än att kopieras till band. Den stora fördelen är att data är långt borta från din webbplats, vilket innebär att du är skyddad i händelse av brand eller översvämning. Den förlitar sig inte heller på att någon enskild person behöver komma ihåg att byta band och ta hem det varje dag. Du har också den extra bekvämligheten att kunna återställa utan att ha media fysiskt närvarande. Du kan logga in och återställa en fil utan att behöva byta band.

Det huvudsakliga praktiska problemet du kommer att stöta på när du säkerhetskopierar till molnet är hastigheten. Att säkerhetskopiera stora mängder data till molnet tar tid. Huvudfaktorn är uppladdningshastigheten för din bredbandsanslutning, men se upp för saker som datastrypning (där din hastighet kommer att minska efter att en viss mängd data har laddats upp) eller tak (en gräns för hur mycket du kan överföra vid Allt). De flesta skolbredbandsanslutningar borde vara okej, men det är värt att kolla med din internetleverantör innan du registrerar dig för en tjänst. Det är också värt att titta på din nuvarande säkerhetskopieringsstrategi. En fullständig säkerhetskopiering varje natt använder mer utrymme och bandbredd, så du kanske vill överväga att gå över till inkrementella dagliga säkerhetskopior (där endast ändringarna säkerhetskopieras) och göra en fullständig säkerhetskopiering en gång i veckan istället.

Även om det är viktigt, är nedladdningshastigheten inte så viktig som du kan tro. I de flesta fall kommer återställningsåtgärderna att vara ganska små, och i händelse av en fullständig katastrof kommer vissa företag att skicka ut data till dig på fysiska medier. Trots detta kan det vara en bra idé att använda molnet som en förlängning av din backupstrategi, snarare än en ersättning. Säkerhetskopiera all viktig, aktuell data lokalt, eftersom en bra säkerhetskopiering på plats borde vara snabbare att komma igång igen.

Datasäkerhet
Ur ett icke-tekniskt perspektiv är huvudfrågan du behöver tänka på datasäkerhet och lagligheten av att lagra data i molnet. Inom utbildning, som i alla branscher, är vi juridiskt skyldiga att säkerställa integriteten och säkerheten för våra data, och är bundna av dataskyddslagen.

Värdföretag baserade i Storbritannien bör vara helt kompatibla med detta – och på samma sätt kommer företag i EU att omfattas av motsvarande lagstiftning. Data som lagras utanför EU omfattas inte av samma begränsningar, så du kanske vill behandla den med försiktighet.

Data som lagras utanför platsen är sannolikt också mer mottagliga för attacker utifrån, så se till att din leverantör har lämpliga säkerhetsåtgärder på plats. Leta efter stark kryptering, både där data lagras och när den överförs mellan din webbplats och datacentret. SSL-kryptering täcker det senare och letar efter 256-bitars Blowfish- eller AES-kryptering på servern.