X58 är en i sig dyr arkitektur, så om tillverkare vill göra prisvärda Core i7-moderkort måste funktioner beskäras.
En nyligen demonstration av detta var Asus P6T SE, och nu har MSI skickat oss sin X58M – det billigaste MSI X58-kortet vi sett, och även det minsta tack vare dess mikro-ATX-formfaktor.
Moderkortets kapacitet bestäms delvis av styrkretsen, så det är ingen överraskning att X58M ur teknisk synvinkel inte skiljer sig mycket från P6T SE.
Till att börja med är anslutningsmöjligheterna liknande: en nyans glesare än du kan förvänta dig av ett premiumkort, men tillräckligt för daglig datoranvändning. Du får sex USB-uttag på baksidan, plus en enda Gigabit Ethernet-port, en eSATA-kontakt och ett FireWire-uttag. Det är bra att se två PS/2-portar också, även om det åttakanaliga inbyggda ljudet saknar en S/PDIF-kontakt.
På själva kortet sitter rubriker för ytterligare sex USB-portar, ytterligare en FireWire-port och några nischfunktioner inklusive en seriell port och ett TPM-chip. Sex av de sju interna SATA-portarna stöder olika RAID-lägen.
Trots sina små dimensioner erbjuder X58 även hela sex DIMM-sockel, så att du kan installera upp till 24 GB trippelkanals DDR3.
Det finns inte plats för en stor bunt expansionsplatser, men två PCI Express x16-platser med full bandbredd förenas av en vanlig PCI-plats och en PCI Express x4-plats, vilket borde vara gott för de flesta ändamål. Till skillnad från Asus har MSI inte hoppat över Nvidia-certifieringen: både SLI och ATI:s CrossFireX stöds officiellt.
X58M överträffar också Asus genom att upprätthålla inte bara en IDE-kontroller utan också en diskettkontakt – även om det nu för tiden är av mindre betydelse.
Glädjande nog finns det till och med en kortmonterad strömknapp. Och även om det inte finns någon återställningsknapp, får du MSI:s varumärke Easy OC-switch, med vilken du enkelt kan svänga en 2,66GHz Core i7-920 upp till 3,33GHz, och till och med vidare till 4GHz om din kylare klarar det.
Ovanligt är kortet borrat med två uppsättningar kylflänshål, så du kan använda antingen en kylare designad för Core i7:s LGA 1366-sockel eller en som är byggd enligt den äldre Intel LGA 775-standarden.
Det ger en uppsättning funktioner som verkligen inte luktar slantar – ändå kan X58M fås för bara 129 Kr exkl. moms. Okej, det är inte fickpengar, men det är övertygande billigare än något annat Core i7-kort vi har sett.
Ta hänsyn till möjligheten att använda antingen ett ATX- eller mikro-ATX-fodral, och det är ett oerhört tilltalande förslag för alla utom de mest krävande Core i7-systembyggarna.
