Under årens lopp har NASA upptäckt att det inte är någon lätt uppgift att försöka fjärrstyra robotar i rymden, vilket är anledningen till att de har gått ihop med Sonys PlayStation VR för att skapa Mäktig Morphenaut.
Designad som en virtuell verklighetsupplevelse med PlayStation VR – även om det skulle kunna fungera med HTC Vive eller Oculus Rift – Mäktig Morphenaut tillåter operatörer att öva på att styra en humanoid robot i rymden. Demon simulerar en rymdfärja, vilket gör att användaren kan förstå hur roboten navigerar i sin miljö och slutför uppgifter.
”Förhoppningen är att genom att sätta människor i en miljö där de kan se sig omkring och röra sig på sätt som är mycket mer intuitiva än med en mus och ett tangentbord”, säger Garrett Johnson, mjukvaruingenjör vid NASA:s JPL, i en rapport av Vägen till VR. ”[Using VR] skulle kräva mindre träning för att förstå hur man använder roboten och möjliggöra snabbare, mer direkt kontroll över rörelsen.”
Mäktig Morphenaut anpassar också operatörerna till frågorna om tidsfördröjningen mellan jorden och den internationella rymdstationen, även om feedback från användare fortfarande säger att det är besvärligt att ta hänsyn till att greppa objekt utan gravitation. ”Med tidsfördröjning gör att förutse rörelsen hos ett flytande föremål det nästan omöjligt att interagera, så ytterligare forskning kan inkludera sätt att hjälpa användare att förutsäga den typen av rörelse.”
NASA tror också att, istället för en simulering, kommer PlayStation VR att kunna tillhandahålla ett liveflöde till en robot i rymden, komplett med ”spökhänder” för att indikera rörelsefördröjning.
Det är inte första gången som Sonys PlayStation-varumärke engagerar sig i vetenskaplig forskning. Redan i mars 2007 använde Sony sin PlayStation 3 i samband med [email protected] att föra proteinveckning och sjukdomsforskning till hem runt om i världen.
