När det kommer till att skapa upplevelser för virtuell verklighet har teatrar vuxit fram som de institutioner som ofta är bäst rustade för att hantera det begynnande mediet. Kanske är det den delade betoningen på närvaro, kroppar och rymd, men några av de mest genomtänkta VR-filmerna/installationerna jag har provat har skapats av de med bakgrund inom prestanda och scenografi.
Nationalteaterns Immersive Storytelling Studio har ansvarat för några av dessa, och den har denna vecka meddelat ett nytt samarbete med teknikstrategiföretaget Accenture.
Accenture kommer att ansluta sig till Nationalteatern (NT) som en ”partner för innovation”. Jag frågade NT vad de menade med detta, och de förklarade att Accenture kommer att ge ”både finansiellt och naturastöd för att möjliggöra digital innovation över hela NT:s uppslukande berättande”.
”Accenture kommer att använda sin digitala strategi och leveransexpertis för att skapa unika, uppslukande teaterupplevelser”, sa en talesman. ”Planering pågår för närvarande för att identifiera specifika projekt som för närvarande utvecklas av studion, till vilka Accenture kan låna ut sin strategiska, digitala och innovationsförmåga.”
NT:s Immersive Storytelling Studio började sitt liv och skapade extra VR-upplevelser för sina huvudproduktioner, men har vuxit till att skapa fristående filmer. Förra året hade den premiär HEM | AAMIR – ett 360-graders videostycke centrerat på ”djungellägret” i Calais innan dess förstörelse. I år kommer Tribeca Film Festival 2017 att innehålla premiären av Draw Me Close, av Jordan Tannahill.
Draw Me Close, en samproduktion mellan NT och National Film Board of Canada, föreställer sig de sista ögonblicken mellan Tannahill och hans mamma, i kölvattnet av en terminal cancerdiagnos. Spännande nog kommer en skådespelerska att vara i rummet och spela mamman. Sensorer kommer att översätta hennes rörelser till en digital avatars rörelser.
Att rama in sådana personliga ögonblick inom VR riskerar alltid att reducera tragedi till en ”uppslukande upplevelse”, men HEM | AAMIR lyckades ta itu med dessa problem på ett skickligt sätt, så vi hoppas att Tannahills verk är lika genomtänkt i sitt utförande. Marshmallow Laser Feast använde nyligen taktila element i sitt utmärkta Treehugger-projekt – med en fysisk del av uppsättningen som står för det virtuella trädet – så det ska bli intressant att se hur NT använder sig av skådespelerskans fysiska kropp.
Barbican tillkännagav också nyligen att de kommer att samarbeta med NT:s Immersive Storytelling Studio med dess alt.barbican acceleratorprogram för artister som arbetar inom områden som har att göra med teknik och entreprenörskap. Vi har mer information om det här.
